在航權指標越發趨緊的情況下，美聯航于5月10日正式開通西安至美國舊金山國際機場的直飛航線，該航線是國內西北地區首條跨太平洋的直飛航線。

　　美聯航大西洋及太平洋地區銷售副總裁馬富斯向21世紀經濟報道表示，選擇西安是看中其巨大發展潛力，特別是近8000萬人口的巨大腹地。“西安是中國的著名旅游城市，也是西北的經濟、商務中心，更是絲綢之路起點，一帶一路經濟戰略的重點城市，所以我們看好其發展，開通西安直航。”據悉，目前美聯航已在北京、上海、成都等內地城市布局。

　　2016年是“中美旅游年”，中美之間互惠簽證政策。中國社科院旅游研究中心在2015年底發布的報告顯示，自美國簽證有效期延長至10年來，已有250萬中國公民辦理了赴美旅游簽證，較前一年增長52.6%。中美旅游大熱同時，中美航線航權指標卻已趨見頂，“美籍航空可能還剩下2~3班的余量，而中方航空公司航權也基本用完。預計更多的航權需要兩國在完成下一輪航權談判后才會放開。”美國航空亞太區副總裁裴愛文曾向21世紀經濟報道透露。

　　值得一提的是，在航權趨緊的情況下，美聯航選擇開通西北航線，卻放棄以廣、深為代表的龐大華南市場，特別是深圳機場在國際航線上尚有較大增長空間。對此，馬富斯對21世紀經濟報道獨家表示，華南區暫時以香港為中心樞紐，目前已開通由香港直飛芝加哥、關島、紐約和舊金山的航線，且隨著珠三角一體化進程，乘客去香港中轉已越來越方便。馬富斯同時表示，在適當條件下將開通華南直達美國的航班。

　　據某外航高管向21世紀經濟報道透露，目前中美航線急需新一輪的航權談判，但雙方在外航開通城市及航班時刻方面還存在著巨大分歧，尚無明確時間表。

　　目前美聯航在華運營著多個中美直飛航班，包括由北京直飛芝加哥、紐約、舊金山、華盛頓;上海直飛芝加哥、洛杉磯、紐約、舊金山及成都直飛舊金山等。“美聯航還將于7月開通杭州到舊金山直航。”馬富斯道。

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