既然能夠承受整架飛機重量的降落傘已經存在，我們為何不給客機裝上降落傘呢?在發生緊急情況時，降落傘又能否扮演生命拯救者的角色?這種想法在理論上可行，但不切實際，其中一個重要原因在于降落傘過于笨重。安裝降落傘意味著不得不損失客機的大部分有效載荷，不得不減少乘客人數。任何用在大型客機上的降落傘都一定非常巨大，一定由多個傘蓋構成。這種系統非常復雜而笨重，需要采用多個安全裝置以防止無法展開的情況發生。

　　飛機制造商為何不給所有飛機裝上降落傘呢?在回答這個問題前，我們有必要思考一個似乎更靠譜的安全措施，那就是給乘客配備降落傘。既然商業客機的每一個座位底下都備有救生衣，再配備一個降落傘似乎是一個不錯的主意。然而，實際情況果真如此嗎?

　　英國布魯內爾大學航空研究員蓋伊·格拉頓表示，在發生緊急情況時，為乘客準備的降落傘只能成為一個擺設。在客機墜落過程中，乘客是否有足夠的時間穿上降落傘而后跳下客機?格拉頓說：“坦白講，我不認為乘客有這樣的逃生機會。”

　　用于整架飛機的降落傘顯然是一種更為合理的做法，因為在遇到危機時這種降落傘能夠快速展開。這也就是為什么大約10%的小型通用飛機配備了可以搭載整架飛機、飛機上的乘客和貨物的降落傘。在賽斯納公司制造的小型飛機上，降落傘可以存放在機身位置，后座后面，或者機翼中段和駕駛艙上方。在發生緊急情況時，飛行員需要拉下機頂的一個把手，打開降落傘。

　　為大型客機安裝降落傘是否切實可行?毫無疑問，很多人對此持懷疑態度，其中一個重要原因在于降落傘過于笨重，降低了需求。格拉頓指出為客機安裝降落傘在技術上是可行的，“但你一定會問這種做法是否具有現實價值。安裝降落傘意味著你不得不損失客機的大部分有效載荷，不得不減少乘客人數。”客機采用的所有安全裝置在選擇時都遵循這樣一條原則，即如何在固定的資金和重量前提下在最大程度上挽救生命。

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