這是我第六次的回國之旅，從亞特蘭大到芝加哥坐的是美鷹航空的飛機。預計是11點05起飛，到了10點40左右，一架從邁阿密飛來的CRJ100飛機停靠在專門為這種小型飛機設計的更加窄小的登機橋邊，飛機上的乘客及包括飛行員在內4名機組只用了幾分鐘時間就下完了，早在10點30就已經等候在登機門外的另外4名機組就馬上上了飛機。到了10點50分開始登機，登機的順序是按照一種叫WILMA分區登機的方法，既把所有乘客分為4個組登機，按照座位從里向外登機。11點左右，所有乘客便已經上了飛機，11點07分起飛，比計劃時間晚了2分鐘。但實際到達的時間卻比原定的12點10分早了10分鐘，令我可以從容地趕下一班飛機。

　　仔細觀察，在高效的運營下，卻隱藏著更多細節，這些細節保證了所有航班能夠以最高的效率運營。在美國國內的航班中，尤其是像美鷹航空這樣的低成本運營的航空公司，幾乎全部采用的是同一系列或同一型號的飛機，并且絕大多數都是小型，載客100人或更少的飛機，我這次坐的是加拿大龐巴迪公司(Bombardier)生產的CRJ700飛機，這種飛機載客只有79人。美鷹航空有70多架這種飛機，這種飛機的特點是運營成本低，飛行速度快，而且因為載客少，可以輕易地滿座，并且登機快。為了滿足龐大的客流，光美鷹航空每天就有8班航班飛往芝加哥，而且都是同一型號。這是美國所有航空公司都采用通用的策略：以小型的飛機，高密度的班次提高效率。另一個關鍵因素是時間，美國國內的航班不提供餐食，只提供飲料，這樣便大幅減少了冗長而容易出差錯的裝卸餐食的環節。假如停在登機口的波音737客機食品供應人員期待的機型不一樣，食物盤就有可能放不進備餐間的烤箱里。結果就得多花20分鐘全部更換這些盤子，而您，尊敬的旅客，就會在停機坪上大光其火。不提供餐食也大大減少了人力成本，因此大多數小飛機里只有一到兩名乘務員。

　　設想一下，只要航班能在下一個會議或飯局前準時到達，那么不吃雞肉飯或者牛肉飯又有什么關系呢?

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