身為新時代的消費者，我們在生活中越來越依賴智能設備，在家里、在工作中、在行走時、甚至在倫敦地鐵站，我們都能享用高速網絡，但飛機乘客平均只能在24%的飛行里程中聯網。

　　那么航空公司能否像其他交通服務商一樣為乘客提供上網服務呢?

　　機上WiFi需求與日俱增

　　Honeywell Aerospace調查顯示，近幾年來，機上WiFi服務對乘客來說已經不再是可有可無的了，他們越來越期待這項服務，并且期待更快的網速。航空公司努力滿足乘客的聯網需求不僅僅是為了提升他們的滿意度，也是為了保持競爭優勢。

　　Honeywell Aerospace的2014年機上聯網情況調查發現，機上WiFi是乘客進行購買決策的一個主要影響因素，22%的受訪者稱他們會更青睞有WiFi的航班。

　　傳統的機上WiFi解決方案難以滿足日益增長的乘客需求，機上WiFi系統受到帶寬限制的阻礙，只允許乘客進行一些簡單的操作，比如收郵件、瀏覽社交網站，但無法支持Netflix和YouTube等流媒體服務。

　　在網絡傳送的方式上也存在一些困難，跨越國境時地對空的互聯網服務非常復雜，而大陸之間的海洋則無法部署定點地面站。

　　因此在國際航班中基于衛星的網絡服務應用更為廣泛，不過根據歷史經驗，這類服務成本極高，而且很難操作。

　　定制化航空公司APP

　　近年來，發射衛星的成本有所降低，而隨著乘客對機上WiFi需求的增長，許多有前瞻性的航空公司開始利用WiFi服務賺錢。

　　航空公司可以通過多種方式利用WiFi服務賺錢，其中之一就是定制化的航空公司APP。這些APP連接了乘客的個人機上娛樂系統，乘客可以用自己的個人設備進行操作，當然前提是乘客要在飛機上才能使用。

　　有了APP之后，各種服務的整合可能性可以被無限延伸。目前有些航空公司只允許乘客使用娛樂平臺，將平板電腦或iPhone作為第二個屏幕。其他航空公司還提供點餐、點飲料、呼叫空乘等服務。基于訂閱模式，這些APP還允許航空公司進一步探索盈利機會。

　　用這種方式配置的APP可以緩解機上WiFi系統的壓力，可以將多媒體數據緩存到設備中，便于乘客有足夠的帶寬進行其他活動，如看新聞等，進而提升乘客的體驗。乘客下飛機之后，內置的軟件會自動清除設備中下載的數據，避免出現版權問題。

　　保護乘客不受網絡襲擊

　　由于將設備隨身帶上飛機的乘客們越來越多，航空公司可以減少機上設備，或者提供小屏幕的設備，進而減輕飛機重量。松下和Recargo正在打造一款飛機座椅，上面的IFE(機上娛樂設備)監測器可以通過智能手機控制。

　　我們期待這一趨勢能影響機艙的設計，希望很快就有更多航空公司在座椅上提供充電和USB接口。

　　每一次創新都會伴隨著風險，這一次也不例外。數據的使用和聯網功能加強可能會帶來安全問題。對乘客來說，是不是愿意讓航空公司隨時查看自己的瀏覽記錄也是一個問題。對航空公司來說，聯網服務伴隨著許多操作風險，包括地面和機上。隨著帶寬的提升，安全和數據保護就變得尤為重要。

　　對于希望為乘客提供高速聯網服務的航空公司來說，機艙環境的限制為他們帶來了一些挑戰，不過新技術正在推動這一領域的進步。乘客的需求和期待越來越高，隨著衛星覆蓋的范圍越來越廣以及新的傳送方式出現，航空公司將有更多機會提供更好的機上體驗。

　　注：本文作者是Cyient的副總裁Rupak Ghosh。

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