我們知道，在飛機航行期間，保障旅客和航班安全是機長最重要的責任與使命。那么，機長在飛機上到底有哪些權力，又為何受到如此關注呢?

　　機長和船長一樣，在飛行中擁有法律賦予的最高管理權限。《民用航空法》第46條規定，在飛行中遇到特殊情況時，為保證民用航空器及機上人員的安全，機長有權對民用航空器作出處置，即在事先沒有計劃安排的情況下，對飛行中的民用航空器進行諸如中斷起飛、實施復飛、改變航向、迫降等特殊情況的處理。

　　在吵架、威脅、故障等意外情況發生后，當機長認為無法控制事態且無法確保安全時，可以采用返航、迫降等飛行方式來保證公眾安全。例如，某航接到匿名電話威脅稱，航班上裝有炸彈，該機長當即決定駕駛飛機備降武漢機場;兩位中國旅客在國際航班上斗毆，機長決定立即返航;某航班在起飛后不久發動機發生機械故障，機長備降廣州白云機場。

　　同時，機長還享有治安管理權。根據《民用航空法》的規定，機長對飛行中任何破壞民用航空器、擾亂民用航空器內秩序、危害民用航空器所載人員和財產安全以及其他危害飛行安全的行為，有權采取必要的適當措施。例如，當機長認為某人在航空器上已犯或者行將犯罪、有危害航空安全的行為時，可對犯罪或違法嫌疑人采取合理措施;對于危害航空器上良好秩序的違法嫌疑人，機長有權在民用航空器降落的任何國家的領土上令此人離開航空器。

　　我們知道，航班上的“辱乘”言論實則既是一種對機組人員的人身侮辱行為，也是一種擾亂客艙秩序的行為。英國早在2001年就修訂了旅客乘機條例以打擊“流氓旅客”，對機場工作人員態度粗暴無禮的旅客將被禁止登機，在飛機上對機組人員進行威脅、謾罵或使用暴力的旅客則將被趕下飛機。

　　無獨有偶。2012年2月，一對中國夫妻乘坐美聯航客機由美國關島返回上海，登機后因為行李放置問題與空姐發生言語沖突，被視為擾亂客艙秩序，影響飛行安全，從而被趕下飛機。當然，即便是在長期將旅客視為上帝的國內航空公司運營的航班上，如果旅客的行為嚴重擾亂了客艙秩序，機長出于安全考慮也會正常行使權力，作出拒載決定。

　　機長的其他權力還包括機組人員決定權、受委托轉遞外交郵袋、以航行日志作為運行證明和在特定空域內作為公司代表辦事等。雖然在國際層面上，《東京公約》《海牙公約》《蒙特利爾公約》早就陸續賦予了機長這些權力，但關于機長權力的全球共識并非一開始就達成了，而是多次事故或空難的教訓換來的，而且今天仍在被不斷驗證。當然，法律賦予機長權力的前提是確保航空安全。正因為機長肩負著機上數百人生命財產安全的重大責任，他才有權力對一切突發情況作出決策。

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