在馬航MH370事件發生的100個小時之后，檳城(Penang，亦稱檳榔嶼)，這個位于馬來西亞半島西北側、瀕臨馬六甲海峽的檳城州首府開始為世界所知。

　　21世紀經濟報道記者直奔檳城，實地探查當地軍營，并向當地人士求證此前亞航高管所稱的飛機可能落在“Naning”的地方究竟在何處。

　　搜救重點的改變，一度令越南的搜救人士產生困惑，他們還短暫中止了搜救行動。

　　失聯飛機到底是否曾經折返馬六甲?人們期望從檳城找到答案。

　　機密搜救

　　位于馬來半島與蘇門答臘島之間的馬六甲海峽是世界重要的航運通道。檳城緊鄰其側。

　　3月12日下午，21世紀經濟報道記者下午抵達位于檳城州Butterworth的皇家馬來西亞空軍(Royal Malaysia Air Force，簡稱RMAF)Butterworth基地，距離檳城主城區約四五十分鐘車程，需要跨越一座跨海大橋，這里至今守衛森嚴。

　　Butterworth基地目前歸馬來西亞國防部所有，位于馬來西亞西半島北部，隔海正對檳城所在檳榔島，距離檳城市區約40分鐘車程。該基地軍用機場擁有一條2438米的跑道，是距離霹靂島以及安達曼海最近的馬來西亞軍方基地。

　　一位要求匿名的該基地負責人12日對21世紀經濟報道記者介紹，Butterworth基地目前已經同時駐扎著馬來西亞空軍和海軍的力量，雙方對馬六甲海峽進行的搜尋依然在進行。該負責人表示，關于該基地的任何信息只有皇家馬來西亞空軍最高負責人可以提供，因此其要求匿名。

　　值得注意的是，Butterworth基地中同時駐扎著皇家澳大利亞空軍(Royal Australian Air Force)，后者是澳大利亞國防軍的一部分。澳大利亞軍方于二戰期間開始駐扎此地，后馬來西亞與英國、新加坡、新西蘭和澳大利亞簽訂五國聯防協議(Five PowerDefense Agreements)后RAAF駐扎當地至今。

　　MH370機上有6名澳大利亞籍乘客。3月10日，澳大利亞派出了兩架駐扎在澳大利亞北部城市達爾文的海上巡邏機AP-3C Orion(即P3獵戶座巡邏機)前往馬來西亞，兩機先后于10日和11日從澳大利亞北部城市達爾文出發，前往RMAF Butterworth基地支援皇家澳大利亞空軍搜救失聯飛機。

　　3月12日，前述Butterworth基地馬方負責人稱，駐扎該基地的澳方軍機也在馬六甲海峽搜索，但他拒絕回應細節。

　　此外，前述負責人確認，同時也在馬六甲海峽搜尋失聯飛機的新西蘭軍機事實上并不駐扎在該基地。

　　“Naning”

　　但這座城市與馬航事件的關聯還不僅是上述這些。

　　MH370航班機長Zaharie Ahmad Shah于1961年7月31日出生于檳城。

　　3月8日上午9時53分，亞航的CEO Tony Fernandes 發了一條推特稱，他聽說失聯飛機“無線電通信系統失效，但好在降落在一個名為Naning的地方”，這條他強調未經證實的消息隨后不久便被刪除。而一些通過谷歌地圖查詢的網友發現，似乎馬六甲海域附近有一個名叫“Naning”的地方。

　　21世紀經濟報道記者于3月12日中午抵達馬來西亞檳城，這個目前被認為是馬來西亞西海岸搜救力量的中心的城市。

　　在馬航事件發生后，信息處于長時間的無序狀態。檳城警察總局警員Ronnie至今認為，這個“Naning”指的是“一個位于中國的城市”，但21世紀經濟報道記者告訴他中國的城市“南寧”的拼音與“Naning”并不相同時，他倍覺詫異。

　　21世紀經濟報道記者向檳城警察總局一些人士詢問，他們表示，在他們的印象中，Naning是位于檳城的一條街道。多位當地市民也是這么認為的。

　　但與馬航事件給吉隆坡帶來的喧囂和擁擠所不同的是，現在，檳城，這座遍植檳榔樹、滿目熱帶風情的城市看起來是如此寧靜，3月12日晚上8時半，城中Jalan Macalister街的夜市就已經燈火通明，熱鬧非凡。

　　越南停搜?

　　3月12日，失聯航班可能最后出現在馬來西亞檳城海域的消息傳到了越南前線指揮部，引發一片嘩然。越南交通部副部長向記者表示，越方至少2次向馬來西亞軍方詢問飛機信號的情況。但截至12日晚間，越南軍方仍未能收到馬方的回復。

　　中午時分，越南人民軍副總參謀長武文俊在河內否認了停止搜索。

　　從地圖上看，檳城位于吉隆坡西北部，與柬埔寨金邊附近的越南富國島之間的直線距離超過500公里，以波音777飛機平飛后平均800-1000公里的時速，約需半小時航程。兩地“南轅北轍”。

　　“從理論上說，越南這種地毯式的搜索不可能打撈不到任何飛機殘骸。只有一種可能，搜救地點從一開始就是錯誤的。”一位要求匿名的民航資深機長接受21世紀經濟報道采訪時表示，飛機完全可能在沒有塔臺允許的情況下折返。

　　他告訴記者，只要飛機上的應答機失靈或機組關閉，地面塔臺的二次雷達就無法跟蹤飛機的實際位置;但是軍方的一次雷達完全可以繼續跟蹤MH370的飛行路徑。應答機關閉后，塔臺就失去了對飛機的控制，機組成員可憑自己的判斷飛向另一個方向。

　　據外媒報道，印度海岸警衛隊的一名高官稱，駐印度安達曼和卡爾尼科巴群島的海岸警衛隊12日加入了空中搜索失聯馬航客機的行動，對安達曼群島東側進行搜索。而文萊民航局與日本自衛隊也參與搜救。

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