去年12月，亞馬遜公布了一項名為Prime Air的新型貨運服務計劃，該計劃中新型貨運服務將使用外形酷似玩具直升機的無人駕駛飛機來完成送貨服務。屆時，亞馬遜貨物將能直接空運至顧客家門口。

　　當時，亞馬遜CEO杰夫?貝索斯在接受美國新聞欄目《60分鐘時事》采訪時透露，預計未來4-5年內這種無人駕駛飛機就能投入使用。不過亞馬遜發言人稱，貝索斯目前提出的這種全自動無人機還未獲得運營批準，這項極富前景的空運服務還要等待聯邦法規的制定，預計美國聯邦航空管理局(FAA)的相關規定將最早于2015年出臺。

　　亞馬貨的無人送貨機消息出來后，一時之間贏得許多關注。不過隨后，很多理性的聲音也冒出來，指出這事兒當下完全不靠譜。除了監管與貨物安全的考慮，還有分析認為這種短途、分布式、點對點的物流模式與當前亞馬遜依賴的“輻射型”物流模式，完全不同。

　　當天送達服務的成本非常大，因為這需要根本完全不同的物流模式。目前而言，亞馬遜和其它主要零售商主要依靠“輻射型物流”模式。一個大的倉庫扮演著樞紐的作用。從這里，不同的訂單發送到不同的方向，也就是輻射(spokes)。典型模式如下：一個訂單從亞馬遜物流分配中心發貨——這就是亞馬遜樞紐，然后發送到UPS或者聯邦快遞的分揀中心(另外一個樞紐)，從這里所有的貨物被分配到不同的貨車上，然后運輸到最終的目的地。

　　而當天送達服務則需要點對點的物流模式。在原有輻射線模式下，由于需要和不同的樞紐對接，這樣的步驟很耗費時間，從而使得當天送達出現困難。

　　但亞馬遜沒有停留探索試驗的步伐。

　　今年夏天，亞馬遜要求聯邦航空局許可其在美國進行戶外無人機送貨測試。而據最新報道，亞馬遜上周已經在英國劍橋地區招聘一名飛行操作工程師。這次亞馬遜招聘的空中飛行操作工程師將負責在室內和室外飛行試驗當中，對無人機的安全性進行觀察。他們還將負責確保測試過程遵循安全政策，并且規劃應變方案。

　　亞馬遜在廣告要求應聘者具備“載人或者無人飛行試驗的經驗”和“5年以上的航空相關經驗，無論是民用還是軍用或者任何載人或無人航空”。由于英國是BAE系統和無人機的搖籃，估計應聘者不乏其人。

　　亞馬遜另外還在為劍橋Prime AIR項目招聘網站負責人，項目經理，軟件開發工程師，高級研究科學家和辦公室經理。

　　看來亞馬遜在英國展開無人機送貨測試服務的日子，指日可待。

責編：xwxw