上午快10點了，但太平洋小國湯加國內候機樓的咖啡館員工莫莉·法塔伊尚未調制一杯咖啡。她說自去年以來工資少了1/3。飛往外島的航班已減半，如今每天只有兩三趟，周日連一趟都沒了。缺席的游客是新西蘭人，許多人乘的是新西蘭公司的飛機，但該公司已打包撤離。“湯加旅游”總經理斯圖爾特·佩里說，湯加經濟因此遭受重創。

　　是什么引起湯加的富裕鄰國和長期朋友的這種反應?一個更新、更遙遠、甚至更富有的朋友——中國及其作為禮物贈送的一架飛機。這是全球影響力之爭的一場小小戰斗，卻對這個人口僅10萬多的國家造成意想不到的結果。

　　在湯加的主要機場，工作人員正對那個惹麻煩的免費贈品進行維護。那是一架60座的西安“新舟60”飛機。湯加對它(包括零部件和培訓)的接受，促使在當地運營已有5年的新西蘭查塔姆航空公司離開，拒絕面對它所認為的補貼競爭。這令運營“新舟60”的Real Tonga成為當地唯一的航空運營商。

　　新西蘭政府發出旅游建議，提醒近來幾起事故涉及“新舟60”，還取消了對湯加的旅游援助。湯加指責新行事霸道，并打算不久后接受第二架中國飛機。湯加民航局長維利·科克說，據他所知，中國沒想要任何回報，“我只知道他們慷慨，愿意贈送這些禮物。”

　　長期以來，新澳美對湯加提供援助。作為回報，湯加與西方盟友保持密切關系。但就在美國談論重新關注這個地區(所謂的太平洋轉向)之際，中國似乎也在轉向。近年來，中國在斐濟、薩摩亞、瓦努阿圖和其他太平洋島國援建醫院、學校、辦公大樓和道路。中國還向數千名學生提供漢語課程和獎學金，并在北京接待和培訓數以百計的當地官員。

　　這是做好事，還是為了影響力?2011年時任美國務卿希拉里表達了自己的看法，“我們正與中國競爭。他們把所有這些太平洋小國的領導人接到北京進行款待。”澳大利亞學者史密斯·格雷姆說，他不認為中國如一些人所說對這個地區有什么宏大企圖，但近來的確有大量中國人到來，正在產生重大影響。 (作者尼克·佩里)

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