最近，意大利和法國連續推出的48小時和36小時快速審理中國公民申請申根簽證政策，比利時、德國和荷蘭等國家也推出了簽證便利政策。非申根國家的英國更是提前推出了針對中國公民的簽證申請便利政策，似乎申根簽證和英國簽證這些曾經十分“冷艷高貴”的簽證一夜之間變得十分容易起來。

　　1985年，西德、法國、荷蘭、比利時和盧森堡在盧森堡城市申根簽訂了《申根協定》。這個協定的內容之一，是建立了五國公民之間的免簽證制度。1995年，《申根協定》大規模擴張，成員國不斷增加。如今加入《申根協定》的國家已經多達26個，絕大部分是歐盟國家�！渡旮鶇f定》的存在，創建了中國人耳熟能詳的“申根簽證”。在理論上，有效申根簽證的持有人可以在簽證規定的范圍內不受限制地訪問申根國家。

　　最難申請的簽證

　　申根簽證和英國簽證、美國簽證是中國公民境外旅行最難申請到的簽證。它們的共同特點是申請費用高、申請時間長，需要提交的文件多，簽證種類復雜，出入境限制嚴格。以筆者的親身經歷來說，這幾年短期申根簽證從提交到批準最長需要兩周的工作日，申請費用(含必須購買的境外保險費用)超過千元，提交的材料除了包括必要的身份戶口信息之外，還需要邀請函、單位證明、資金擔保、往來機票以及酒店住宿證明等等，內容十分繁復。為了準備這些文件信息，需要提前一個月到兩個月時間進行準備。如果申請長期簽證，手續就更加繁瑣，在這里就不一一提及。因此，歐洲國家簡化中國公民簽證申請手續，加快辦理速度，的確是對中國公民境外旅行的一大利好。

　　不過，也可以從這些簽證“新政”當中看出歐洲國家對于招徠更多中國游客的熱切期待。這些“新政”當中的最主要內容，是縮短了簽證辦理時間，此外是降低了簽證費用，簡化了一定手續，盡量使非第一線城市的申請人少跑路。這一切非常適合中國公民到歐洲進行短期的境外旅游，尤其是團體旅游。2013年中國公民申請申根簽證的次數達到150萬次左右。2015年，中國公民赴歐洲旅游人數可能多達450萬人。即便以申根簽證的拒簽率3%來計算，兩年之內，中國公民赴歐洲游的增長率可能達到200%。這將是一個潛力巨大的蛋糕，不由得歐洲國家對此不動心。

　　但從本質上來說，申根簽證并不會因為這些利好措施而從根本上改變它的簽證屬性：即申根簽證是26個國家各自頒發的簽證。它建立在26個國家不同的法律條文基礎之上，由《申根協定》加以一定程度的規范。它不是一個單一國家的簽證，因此對于想要在26個國家自由旅行的人來說，它的許多不一致和官僚之處，十分令人詬病。

　　筆者三次申根簽證的申請經歷便是如此。第一次申請的時候，因為只去一個單獨的申根國家，申請時間雖然長，但是基本順利。第二次申請的時候，因為要去兩個國家，而邀請函卻又是兩個國家的兩個機構聯合發出，這兩個國家對于申根簽證的材料要求也并不一致，筆者在申請之前不得不事先跟這兩個機構協調了很久，最后才確認應該由哪個國家駐華使館簽證處提出申請。然而百密一疏，因為協調過程當中雙方對于訪問時間起止并不一致，而簽證處對簽證生效時間又規定特別嚴格，多一天的冗余時間都不給。筆者臨上飛機之前才發現，等我到達歐洲機場準備入境的時候，距離簽證生效時間居然還有12個小時。因為這個原因，我被拒絕登機，只得改簽機票，推遲24小時出發。

　　第三次申請申根簽證也涉及到同次旅行訪問兩個國家的問題。兩國的簽證申請政策不一樣，需要提交的文件略有區別。在哪個國家停留時間長，就要去哪個國家的駐華使領館簽證處申請簽證。而邀請函又是停留時間短的國家發出來的。最后的結果居然和筆者第二次申請申根簽證一樣，在費力協調一番之后，拿到了簽證卻又一次陷入了入境時簽證還未生效的尷尬境地，再次改簽機票。

　　改革困難

　　由此可見，在各歐洲國家紛紛推出簽證利好措施的同時，仍舊改變不了申根簽證令出多門和執行僵化的弊病。對于申請簽證的中國公民來說，如果簽證是個人行為，特別是短期訪問和商務簽證，需要做好應對不同簽證國情的心理準備。歸根到底，《申根協議》的首要功能是對內的。即承認申根國家公民之間的往來自由。為了應對申根國家之間取消邊檢和海關而可能帶來的非申根國家公民自由流動問題，才不得不對26國的簽證制度進行規范，使之能夠通行申根國�！渡旮鶇f議》并不會考慮非申根國家公民，尤其是中國這樣發展中國家公民的情況。

　　此外，《申根協議》是一個非歐盟的產物�！渡旮鶇f議》大體上覆蓋了歐盟國家，但是它并不是在歐盟機構內產生的法律文件。這就意味著歐盟無權改變《申根協議》的現狀。要改變的話，只能是申根國家在不違反協議約束的情況下進行單獨修改。這就是為什么各個歐洲國家盡量簡化申請手續，降低費用，但是無法降低申請標準的原因。從前該需要什么文件，現在還是需要什么文件，只不過取消了強制保險。

　　假如《申根協議》不提出要求，各個申根國家各自為政的申請條件，仍舊將一如既往，毫無統一的可能。然而，讓26個國家同時統一自己的對華簽證政策，如果不是不可能，那也將是非常困難的。而這一點，正是各個歐洲國家繁文縟節、官僚習氣深厚的重要表現。而對于中國公民來說，在歐洲旅行，因為有了申根簽證而比從前更加自由。但是在申請多國游的申根簽證時，首先感到的是不自由——這種典型的歐式風格將教給他們關于歐洲的第一課。

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