本田位于北卡羅來納的飛機工廠。

　　無人駕駛不是汽車廠商唯一關注的新領域。比如本月23日，首架本田牌飛機，小型噴氣式客機HA420交付客戶。這標志著本田正式進入了飛機制造商的行列。

　　這款HA420為入門級私人飛機，在設計上有不少創(chuàng)新。最明顯的它的引擎沒有像一般飛機放到機身尾部，而是立在機翼上方，據(jù)說能省油15%，并使機艙空間增加20%，本田還拿到了專利。而渦輪風扇引擎HF120則由本田和通用合作完成。

　　HA420的售價并不低，450萬美元，比同級別的EmbraerPhenom100等飛機更貴。但本田卻聲稱，該機比競爭對手更快(極速778km/h)、更省油。

　　圖：HA 420 內(nèi)飾

　　目前，有25架HA420正在本田位于美國北卡羅來納的工廠進行最后組裝。本田將HA420的上市地區(qū)定在了美洲和歐洲，你可能還買不到。本田飛機公司(HondaAircraftCompanay)CEO藤野道格表示他們已經(jīng)收到100多個訂單。

　　就在本月9號，本田飛機才從FAA那里拿到最終認證，意味著他們的飛機可以開賣了。當時，藤野道格連說兩次：“我釋懷了。”

　　作為30年前那個飛機項目初始團隊的一員，藤野道格說的話似乎也體現(xiàn)出本田做成飛機的漫長與不易。

　　圖：早年在美國用來學習改造的飛機，已經(jīng)被運回日本放進博物館

　　本田早在1986年開始做了一批科研項目，飛機是其中之一。那時，本田與美國密西西比州立大學有個合作——用復合材料改造BonanzaA36私人飛機。本田秘密派了一個5人小團隊去該校的Raspet飛機研究室，藤野道格也在其列。但這個團隊并沒什么經(jīng)驗，藤野道格在那之前甚至都沒親手摸過飛機。

　　該項目在1996年結束，并被本田公司關閉。但那個團隊在美國卻獲得了基本的飛機制造經(jīng)驗，這是本田后來繼續(xù)做飛機的基礎。

　　圖：引擎置于機翼上方，藤野道格花了三年時間消除人們對這一設計的偏見

　　1997年底，藤野道格帶著一紙草圖，包含HA420置于機翼上的引擎等一系列反傳統(tǒng)設計，以及對私人飛機市場的看好，說服了本田高層重啟飛機項目。兩年后，HA420的設計在波音公司的風洞實驗室通過測試，盡管這一不常見的設計在一開始曾遭到波音的嘲笑。

　　此后從2000年開始，本田的40人團隊便開始制造HA420的原型機。在當年十月，本田在美國北卡羅來納的格林斯伯勒機場設立一個研究基地，供該團隊使用。后來在2003年，HA420原型機在該機場成功試飛。

　　這讓本田在一年后最終下定決心，將飛機項目商業(yè)化，推向市場。

　　2006年8月，該飛機項目成了本田全資子公司本田飛機(Honda Aircraft Company)，藤野道格擔任新公司總裁兼CEO。一年后，本田飛機開始在格林斯伯勒機場地區(qū)修建工廠，并于四年后完工。據(jù)說，該工廠可最多同時生產(chǎn)12架飛機。

　　從本田飛機工廠里飛出來的第一架飛機則是2014年7月的事情了，雖然幾年時間造一架飛機并不奇怪，尤其對新入行的本田來說更是如此。

　　經(jīng)歷了漫長的30年，直到分別在今年三月和本月初拿到引擎、飛機認證后，本田的飛機終于可以開賣了。世界上還沒有第二家汽車廠商造出飛機，盡管有幾家在兼職生產(chǎn)飛機引擎。

　　這么辛苦，為什么本田要造飛機?私人飛機市場似乎替本田回答了這個問題。根據(jù)研究公司Marketsand Markets的報告，全球商用私人飛機市場將從2013年的209億美元，上漲到2020年的338億，對本田來說還有機會。

　　從摩托車起步，再到汽車，現(xiàn)在又是飛機，本田這一路挺不容易的。

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