在美國西南部拉斯維加斯一處不起眼的地方，忠實航空的母公司忠實旅游公司的總部就坐落在這里。從沙漠中看過來，只能看見這一低矮的、灰褐色的建筑的幾層樓。在他們的大門上，甚至都沒有忠實航空的標志。除了簡潔外，這家年僅16歲、財務表現強勁的航空公司被一股濃厚的商業氣氛所籠罩著。忠實旅游公司總裁安德魯·利維將忠實航空的成功歸因于改變了傳統低成本航空公司模式的這一戰略。44歲的他更愿意將忠實航空看成一個旅游服務提供商，而非一家航空公司。

　　短暫的“發家史”

　　忠實航空于1997年成立于加利福尼亞州弗雷斯諾市，于1999年開始執飛定期航班。在2000年申請破產保護以后，忠實航空的主要股東、現任首席執行官加拉格爾獲得了公司的控制權。在他的帶領下，忠實航空與哈瑞斯賭場簽署了一份包機合同，并開通了弗雷斯諾至拉斯維加斯的定期航班。

　　忠實航空提交給證券監管機構的申報文件顯示，該公司于2002年走出破產保護程序，到2004年已經開通了拉斯維加斯往返13個小城市的航線，并實現營業利潤610萬美元。當年，忠實航空51%的收入來自于定期航班，45%的收入來自于包機業務，剩下的收入來自于酒店預訂、汽車租賃和其他副業服務。

　　2006年12月，忠實航空成功上市。現在，該公司已經發展成為美國航空業一家盈利能力一流的航空公司，擁有超過1900名員工和近70架飛機。公開資料顯示，忠實航空將70多個相對較小的城市與奧蘭多、拉斯維加斯和洛杉磯等休閑旅游熱門城市連接起來。在其2012年運營的200條航線中，僅18條面臨來自其他航空公司的競爭。

　　據了解，忠實航空不通過在線旅行代理或全球分銷系統銷售機票，其90%的機票預訂是通過公司網站進行的。2012年，該公司實現營業利潤1.323億美元，同比增長55%;營業利潤率為14.6%。其凈收入為7840萬美元，增長59%。在2012年9.087億美元的營業收入中，定期航班服務占有很大比重，而包機業務占比不足5%。

　　忠實航空2012年的平均票價為88.9美元，但平均每位旅客能夠為其帶來35.7美元與航空有關的副業收入。該公司的政策是對一切服務收費。這包括高達75美元的提前選座費，2美元的軟飲料費，以及75美元的隨身行李或手提行李費。如果旅客選擇在網上買票，一張單程票要額外支付10美元。要免交這筆費用，旅客必須在機場買票。此外，忠實航空2012年通過銷售酒店預訂、汽車租賃等第三方產品，平均從每位旅客身上賺取了5.5美元。

　　務實的購機策略

　　雖然美國其他低成本航空公司如西南航空和捷藍航空日益迎合商務旅客的需求，并訂購了新飛機，但忠實航空卻堅持購買二手飛機。FlightglobalAscend在線數據庫的數據顯示，截至2013年年中，忠實航空擁有58架MD-80飛機和6架波音757飛機。前者的平均機齡為24年，后者的平均機齡為20年。該公司的大多數MD-80飛機都是在二手市場以500萬美元～600萬美元的單價購買的。最近，忠實航空已經在購買二手空客A320飛機，以替換MD-80飛機。

　　根據2012年8月達成的協議，忠實航空將從美國GE航空租賃公司租賃9架易捷航空使用過的空客A319飛機。該公司預計，截至2013年底將接收3架，剩余的飛機將在2015年第二季度之前全部交付。此外，忠實航空還計劃在今年底之前接收從伊比利亞航空購買的7架空客A320飛機，并在2014年接收2架。利維說，盡管公司計劃今年淘汰5架MD-80飛機，但該飛機在未來10年仍然是公司機隊的主力。

　　這樣一來，忠實航空可以在淡季停運部分低價買進的飛機，而無須承擔高昂的成本，也不必追求航班的高頻次。2012年，該公司的飛機日均使用時間為5.7個小時，平均客座率為87%。利維解釋說，以低廉的價格引進飛機，使公司不必專注于飛機利用率。相比之下，瑞安航空在冬季被迫停運許多飛機，無形中增加了公司的成本。

　　在2006年上市時，忠實航空估計，這種低成本、低頻率的模式適合美國、加拿大和墨西哥的100多個航空市場。利維說：“這一數字還在增長。我們發現，適合這種模式的市場比我們預想的要大。”其他航空公司的合并整合和運營成本的不斷上升，也為忠實航空帶來了新的機遇。15年～20年前，西南航空在美國迅速擴張，許多競爭對手被迫退出了拉斯維加斯航空市場。但是，隨著西南航空的發展壯大，其成本優勢越來越不明顯。2012年，西南航空的每座英里成本為12.8美分，比美國其他低成本航空公司都要高。

　　目前，忠實航空具有明顯的成本優勢。2012年，該公司的每座英里成本為10.4美分，僅略高于精神航空的10.1美分。利維在談及拉斯維加斯航空市場時說：“我們可以選擇恰當的時機進入，并提供西南航空15年前在此提供的票價。”

　　一以貫之的戰略

　　利維表示，忠實航空不會偏離公司連接大型休閑旅游目的地和小型城市的戰略。10月30日，該公司開通了洛杉磯至火奴魯魯航線，與達美航空、美國航空和美國聯合航空等重量級選手競爭。利維有信心在這條航線上獲得成功，因為忠實航空具有很大的價格優勢。

　　忠實航空還有進行國際擴張的雄心壯志。今年7月，該公司向管理部門申請自2014年6月起運營從拉斯維加斯前往墨西哥埃莫西約和圣荷西卡波的航班。除了墨西哥坎昆外，中美洲、南美洲北部等地區的目的地也進入了忠實航空的視野。利維認為，通過進一步對產品進行分類計價，忠實航空還能增加副業收入。比如學習瑞安航空，對在售票柜臺辦理登機手續的旅客收費。利維說：“我們想強調一點，我們已經給旅客足夠多的選擇，他們能夠自己辦理登機手續。”

　　此外，忠實航空的常旅客計劃和會員卡也正在籌備中，并且有望在今年底正式推出。目前，常旅客計劃的具體細節還有待討論。但利維說，該計劃的目標人群是小城市的旅客，而且在當地的雜貨店等商店購物也能積分。同時，忠實航空還可能模仿精神航空，每月向旅客收取會費，使其有機會訂購最便宜的機票。精神航空的會員每年花費大約60美元加入“9元票價俱樂部”，就有機會訂購公司打折幅度最大的機票。

　　利維表示，公司的最終目標是使其成為旅客眼中的旅行服務提供商。他預言在將來某一天，忠實航空會在紐約等其不提供航班服務的城市提供酒店預訂服務，甚至銷售其他航空公司的機票。

　　成功意味著低成本。但是，對于實行工齡工資標準的公司來說，這并不容易。利維說：“從長遠來看，你如果取得了成功，傾向于支付員工越來越多的薪水，然后你就跟西南航空一樣陷入了相同的境地。”2012年，員工薪酬福利占忠實航空全部營業費用的17%。相比之下，西南航空的這一比例為29%，捷藍航空的這一比例為23%。

　　利維毫不掩飾他對乘務員、飛行員和簽派員近年來提議加入工會的失望之情。他說，忠實航空的全體員工都參與了公司的利潤分享計劃。目前，該公司正在與工會進行勞資合同談判。雖然利維希望利益各方能夠達成共識，但忠實航空不會簽署與其他航空公司類似的勞動合同。(鄭雪編譯)

　　觀點：廉航競爭也要差異化

　　自低成本航空公司誕生以來，他們的目標客戶主要是價格敏感人群。隨著低成本航空公司數量的逐漸增多，低價競爭使得這一細分市場的利潤大幅縮水。在這種情況下，低成本航空公司必須轉換競爭方式，采取差異化的競爭策略。

　　在美國，低成本航空公司的差異化競爭表現得非常明顯。比如，有40多年發展歷史的美國西南航空追求高頻次、高飛機利用率，主要經營點對點的中短途航線;捷藍航空則主要經營中遠程航線，憑借嚴格的成本控制和優質服務得以迅速發展，并在今年推出了商務艙座位。

　　除了這兩家強大的競爭對手之外，還有其他一些與眾不同的低成本航空公司，如忠實航空。與其說這是一家低成本航空公司，不如說這是一家旅游服務提供商。其大部分收入都來自于旅游產品的打包銷售，包括機票、酒店、汽車租賃，以及旅游觀光、沖浪教學、觀光酒會等其他產品。這正好印證了忠實旅游公司總裁利維所言：忠實航空的業務是銷售一個度假計劃。

　　忠實航空確實是一家另類的航空公司。當其他航空公司的高管大手筆地訂購新飛機時，忠實航空卻堅持使用老舊的二手飛機;當西南航空和其他航空公司努力提供高頻次的航班服務時，忠實航空卻將二手飛機投入到一些頻次較低的航線上，往返于美國休閑旅游目的地和小型二線城市之間。

　　此外，忠實航空還是一家非常“摳門兒”的航空公司。該公司的策略是對一切服務收費，甚至包括隨身行李。如果旅客在其網站上買票，一張單程票還要額外支付10美元。而且包括利維在內的所有員工都在小隔間里工作，沒有獨立的辦公室。

　　忠實航空的這種模式已經使其連續10年盈利，這在競爭激烈的美國實屬不易。如今，亞太地區低成本航空公司的競爭呈現白熱化，美國廉航這種差異化的競爭策略或許對他們有很好的借鑒作用。

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