“三大航”密集測試機上WiFi
可能會讓旅客失望的是,目前三大航空公司機上無線網的試用對象只限于筆記本和平板電腦,手機仍需要處于關機狀態。
在飛機上使用WiFi(無線局域網)已熱議多時,眼下各大航空公司都在密集備戰。
至于備受關注的機上WiFi收費問題,中國三大航空公司目前還沒有制定出明確規劃,但在初期會讓旅客享受免費空中上網體驗。
早報記者獲悉,東方航空可能會通過“空中商城”電商的方式,來對沖機上安裝互聯網設備和載重飛行的成本。
目前,三大航空公司都在發力推廣機上WiFi,中國國航早在今年4月份進行了機上無線局域網的測試,南方航空則剛宣布在京廣航線部分航班上啟動機上上網服務,至于東方航空也已宣布7月下旬將在京滬航線部分航班上推機上WiFi測試飛行。
早報記者了解到,即便這些航空公司對機上無線網項目已進行試飛,旗下所有航班上的旅客也并非立馬就能體驗空中上網。因為航空公司與運營商必須不斷地通過地面與空中測試,來收集旅客反饋的意見、發現技術問題、逐步提升網絡運行品質、完善服務流程,并形成正式的規范出臺,才能真正實現全民航空中互聯網商業應用的目的,這都需要一段時間的驗證與積累。
此外,可能會讓旅客失望的是,目前三大航空公司機上無線網的使用對象只限于筆記本和平板電腦,手機仍需要處于關機狀態。對此,東方航空相關人士告訴早報記者,由于中國的空中WiFi還處于起步階段,缺乏必要的安全保障,而不能使用手機是民航方面早有的規定,不能貿然打破。今后,在空中互聯網相關規章與操作流程成熟的前提下,可以考慮驗證手機飛行模式下在飛機上使用空中WiFi。
需要注意的是,即使今后機上WiFi實現商用,也并非一坐上飛機就可以上網,飛機需要到達一定的高度才能實現空地互聯。以東方航空為例,只有當飛機飛行高度達到10000英尺以上時,空中互聯網才能自動接通。當低于這個高度或者當飛行中出現各種程度的顛簸以及出現影響飛行安全的氣象條件時,空地互聯功能將可能關閉。
需要注意的是,三大航空公司實現機上無線網的方式途徑是不同的。較早試飛的中國國航是通過地面基站向空中發射信號實現空地互聯的方式。但這種方式需要在飛行航路中或者特定空域架設地面基站向高空發射網絡信號,受到地形等條件限制很多,投入成本大,最突出一點是不能實現越洋飛行,且信號穩定性不足。
而計劃于7月份實現首次試飛的東方航空和南方航空使用的則是通訊衛星KU波段傳輸的信號進行空地互聯。這是一種可以覆蓋全世界絕大部分區域、不受航路及地形影響、數據帶寬較大、網絡運行較為穩定的方式,也是全球航空公司空中上網業務的主流技術模式。德國漢莎航空公司、美國聯合航空公司等也都使用這種技術提供空中上網服務。
對于試飛飛機的機型,中國國航選用的是空客A321機型,東方航空和南方航空使用的是A330機型。前者擁有180多個座位,后者擁有280多個座位。中國國航雖然有空客A330,但并未選擇該機型做測試。據記者了解,航空公司對機上互聯網機型選擇上很有講究,一定要選擇載客數量比較多的大眾機型,這樣方便收集和匯總數據,為今后修正技術和制定規范提供保障。
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