美國西南航空公司，已連續40年保持贏利——這在航空歷史上是前無古人的紀錄。即使是在最嚴峻的經濟危機或金融風暴的沖擊下，其他航空公司舉步維艱、紛紛破產之時，它仍能保持強勁的盈利勢頭。這家航空公司不僅保持了航空史上最長時間的盈利紀錄，它還創造了全球最好的服務紀錄——最佳正點率、最佳飛行安全紀錄和最少投訴次數。至今，還沒有哪家航空公司同時贏得過這些榮譽。

　　然而，西南航空公司運營四十年來，除了資本不斷擴張外，其運營模式幾乎從未發生改變。當別的航空公司不斷開拓業務范圍，既做客運，又做貨運的時候，西南航空公司幾十年如一日，只做客運;當別的航空公司放眼全球，既飛國內航班，又飛國際航班的時候，西南航空公司始終在國內飛來飛去，從不開拓國際市場;當別的航空公司無一例外地將服務分為經濟艙、商務艙、頭等艙等級別時，西南航空公司的飛機只有一種服務級別——經濟艙。特別讓人意外的是，西南航空公司只有波音737飛機這一種機型，而別的公司通常有七八種甚至更多的先進的機型。對于這樣一個“鼠目寸光、不思進取”的航空公司，所有人都不看好它，認為它將迅速被淘汰，然而事實卻大大出乎預料，它不但沒有滅亡，反而成為歷史上運營最成功的航空公司。

　　由于西南航空公司只將精力集中在短途客運航班上，而且不搞豪華鋪張的內裝修，只有樸實的經濟艙，所以它提供的全是票價低廉、班次頻率高、起降準確率高的點對點直航，簡單地說，乘坐西南航空公司的客機就像乘坐客車一樣便宜、方便，但卻比客車快捷得多。因此，它成功地“搶走了汽運客源，把高速公路上的客流搬到天上來”。西南航空公司只購買燃油經濟型的波音737飛機，單一機型能最大限度地提高飛機利用率，因為每個飛行員都可駕駛所有飛機;此外，還可以簡化管理，并降低培訓、維修和保養成本。正因如此，西南航空公司的單機運營成本一直是全美最低，飛相同的路程，它的成本通常只是其他航空公司的一半。機型單一還帶來另一大好處，整體維護和服務水平更容易掌控，在過去幾十年的運營中，西南航空公司保持了零事故和最低投訴率的紀錄。所有這一切又為它贏得了極好的聲譽，美國國內的旅客，大多數首選西南航空公司的飛機出行。甚至出現了一個奇異的現象，經濟越不景氣，人們越是選擇西南航空公司的飛機出行，因此它的生意就越好。

　　在過去的十幾年中，當初一些豪氣沖天的航空公司相繼在經濟地震、金融風暴中破產或被兼并，但“鼠目寸光”的西南航空公司就像老鼠那樣有著極強的生命力，西南航空公司也被人笑稱“航空業的老鼠”。成功從來就是一道多解的方程式，“胸無大志”的老鼠憑借小巧靈活的身體、堅韌不拔的品質和最簡單的物質追求，成為地球最繁盛的物種之一。

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