圖片來源：法新社

　　美國，華盛頓——美國總統奧巴馬曾經明確透露，15個月后他離任的時候最懷念的會是什么。“人們有時候問我，當總統最大的福利是什么。”他上個星期告訴來白宮參觀的人們，“排在第一的是那架飛機。”

　　今年九月，他告訴另外一群聽眾說，“那架飛機很好”，不走運的是，“我的合約快到期了”，所以也許過不了多久，他也得“開始再次脫掉鞋子，接受安檢”。今年7月份在肯尼亞，他提到，他年輕時到訪肯尼亞那次，行李丟失了：“空軍一號就不會發生這種事情。”

　　面對現實吧：事實上，這架飛機相當不錯，總統的行李確實也很少丟失。但這架飛機也在老化。因此，服役飛行了100多萬英里之后，它現在主要的乘客正計劃給自己的繼任者——也有可能是繼任者的繼任者——留下一架新的、改良過的、裝備一新、適應智能手機時代的“空軍一號”。

　　美國國防部希望未來幾周與波音公司簽訂一份初步的合同，啟動一個漫長的程序，組裝一架新的總統專機，能夠載著美國的總司令全球各地四處飛行，必要的話，還具備從空中發動戰爭的能力。它將以波音747-8機型為框架建造，尺寸更大，功率更強勁，飛行距離更遠，技術水平也要比現役的定制波音747-200B巨型噴氣式飛機要高得多。

　　奧巴馬本人將享受不到這筆交易帶來的好處了。據預測，新的飛機可能要一直等到2023年才會就緒。屆時，無論是希拉里·克林頓(Hillary Rodham Clinton)、唐納德·特朗普(Donald Trump)，還是戰勝了他們的人，可能都已經接近第二個總統任期的尾聲。而且，它的價格也不會便宜。美國空軍已經在接下來的財年申請了1.02億美元的經費，未來5年也申請了30億美元，而這還沒有計算進一步的成本。

　　最先提議更換新飛機的人是美國前總統小布什(George W.Bush)時期的白宮辦公廳副主任約瑟夫·W.哈金(Joseph W. Hagin)，但因為美國財政變得朝不保夕，只能眼睜睜看著計劃擱置。“它實在是超期服役太久了，”他說，“可以給它掛上新的引擎，也可以在它里面塞進各種各樣的新技術，但它仍然是一架非常老的飛機。”

　　“空軍一號”其實并不是孤零零的一架飛機;事實上，它是一個無線電呼叫代碼，用來代表任何一架剛好是美國總統搭乘的飛機�，F在有兩架波音747-200飛機，由美國空軍研制的VC-25As機型，用來運送美國總統，除非他旅行前往的地方跑道太短。這種情況下，他會改用較小的飛機。

　　這兩架波音747-200飛機尾號分別是28000和29000，由美國前總統羅納德·里根(Ronald Reagan)指派，1990年交付。當時在任的是美國總統老布什，蘇聯還沒有消失，白宮的助理們還在使用傳呼機。那時候通訊領域的重大創新是一臺傳真機，美國總統的工作人員可以用來與地面保持聯系。

　　波音公司20多年前就已經停止生產747-200機型，這種飛機現在全球只剩20架還在飛行，而且主要是發展中國家用于貨運飛機。這種機型的備用零部件已經停產，因此，美國空軍經常要特別定制。檢修和養護工作非常頻繁，因此，不是這一架就是另外一架，這兩架飛機經常無法服務。

　　當然，“空軍一號”并不僅僅只是一架飛機。它代表著權力。它是美國的國家身份。它甚至還是一位電影明星。那架龐大的、機身上帶著“美利堅合眾國(United States of America)”字樣的藍白兩色飛機已經變成美國的一個象征，甚至俘獲了那些沒看過同名電影《空軍一號》的美國人的想象。影片由哈里森·福特(Harrison Ford)主演，講述的是他飾演的美國總統擊退俄羅斯劫機犯的故事。

　　美國歷任總統中，富蘭克林·D.羅斯福(Franklin D. Roosevelt)第一個搭乘經改裝后專供他本人使用的飛機。那是1945年，那架飛機名叫“神圣的奶牛(the Sacred Cow)”。據稱，“空軍一號”的稱號首次使用是在德懷特·戴維·艾森豪威爾(Dwight D. Eisenhower)的總統任期內，但它已經在世界范圍內取得了崇高的地位，以至于奧巴馬去年夏天訪問肯尼亞時，一位在他訪問期間分娩的當地婦女干脆給自己的孩子取名為空軍一號·巴拉克·奧巴馬(AirForceOne Barack Obama)。

　　“那架飛機代表了我們每一個美國人，是我們共和國的一個象征。”位于俄亥俄州代頓市附近的美國空軍國家博物館(the National Museum of the U.S.Air Force)歷史學家杰夫·安德伍德(Jeff Underwood)說，“人們把它看成不僅僅是美國總統的延伸，而且是美國的延伸。它帶有一種發自內心的國家榮譽感。”

　　此前九架“空軍一號”飛機都在這座博物館展出，包括1963年11月約翰·F.肯尼迪(John F.Kennedy)乘坐前往達拉斯的那架飛機。把他的遺體送回華盛頓的同樣是這架飛機，而且，林登·B.約翰遜(Lyndon B.Johnson)當時就在這架飛機上宣誓接任美國總統。大家在最近一次共和黨總統辯論會期間看到的、在加利福尼亞州里根總統圖書館展出的那架空軍一號飛機是從空軍博物館租借的。

　　目前現役的“空軍一號”飛機就是一座飛行的白宮，機上面積達到了4000平方英尺(約合371.6平方米)，分為三層，包括一間辦公室、會議室、臥室以及一間醫療室，可以用作手術室。雖然它令人印象深刻，但也并不是特朗普私人飛機那種鑲金風格的浮夸感。

　　2011年9月11日9.11恐怖主義襲擊發生那一天，美國擔心小布什總統成為攻擊的目標，禁止他乘坐飛機起落各空軍基地;當時通訊不暢也讓他很惱火，于是才有了后來的升級。

　　今年，美國空軍選定了波音公司生產下一架空軍一號飛機。未來將作為改裝框架的波音747-8飛機長250英尺(約合76.2米)，飛行范圍接近7800英里(約合12553公里)，發動機推力高達66500磅(約合30.16噸)。一旦改裝完成，它將具備空中加油的能力;它還將經過強化，能夠抵御核爆炸產生的電磁波脈沖;而且，它幾乎肯定會配備防御系統，能夠避開熱追蹤導彈。

　　這種類型的項目成本膨脹的方式自成一格。當初，建造新的“海軍一號”(Marine One)直升機的項目嚴重失控。奧巴馬就任后，奧巴馬政府被迫取消了這個項目，重新簽訂了一份新的合同。

　　批評過“海軍一號”項目的團體、“公民反對政府浪費(Citizens Against Government Waste)”會長托馬斯·A.薩茲(Thomas A. Schatz)說：“我們希望他們汲取了教訓，‘空軍一號’不要再發生這種事。”

　　據報道，“空軍一號”每小時的飛行成本高達18萬美元。有鑒于此，美國的總統們常常因為出于政治或個人目的使用“空軍一號”遭到批評。但目前為止，民主黨和共和黨兩黨似乎都贊同建造新“空軍一號”飛機的計劃。畢竟，現在沒人能夠知道等到飛機就緒、可以使用的時候，到底是哪一方能夠入主白宮。

　　“‘空軍一號’給了我們想要的一切，”以這架飛機為主題的一本書的作者羅伯特·F.多爾(Robert F. Dorr)說，“它不僅傳遞著權力，還傳遞著等級、風格和目標。單單看著它抵達就令人興奮。人們激動不已。他們真的熱愛它。”

　　奧巴馬并不是唯一一個愛上“空軍一號”飛機的總統。“我懷念空軍一號，”小布什去年說，“八年里，他們從來沒有弄丟過我的行李。”今年，他再次表達了這種懷念之情。他說：“比如，我懷念美國空軍那架載著我飛往全球各地的飛機，讓我可以在飛機上洗個澡。”

　　2012年，奧巴馬和美國前總統比爾·克林頓(Bill Clinton)一起參加競選活動的時候，這位現任總統曾經拿“空軍一號”打趣。“比爾或許不會懷念當總統的日子，但他卻懷念那架飛機。”奧巴馬說，“承認吧，他確實懷念它。它是一架了不起的飛機。我將來也會想它的。”

　　一位支持者說：“現在還不用!”

　　現在的確不用。但很快就會了。

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