阿聯酋航空創始人莫里斯·弗拉納根。圖片來源：網絡

　　阿聯酋航空創始人莫里斯·弗拉納根(Marurice Flanagan)5月7日(周四)在英國倫敦自己家中逝世，享年86歲。在他領導的近30年間，阿聯酋航空一直維持著高速增長，成為中東地區最大的航空公司。

　　阿聯酋航空集團宣布莫里斯·弗拉納根去世消息的幾個小時后，公布了阿聯酋航空公司上一財年利潤額達到12.4億美元，同比增長40%。對于阿聯酋航空公司來說，它實現了連續27年保持盈利，這在航空業很罕見。

　　阿聯酋航空現任董事長兼首席執行官儲謝赫穆罕默德·本·薩伊德·馬克圖姆(Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum)表示：“莫里斯是一位極具個人魅力的航空業傳奇人物，阿聯酋航空集團和迪拜失去了一位好朋友。”

　　阿聯酋航空公司如何發展成世界上最頂尖航空運營商之一的故事，與迪拜政府致力于打造中東商業中心及旅游勝地的一系列舉措有密切關系，莫里斯·弗拉納根的事業便是從那兒開始。

　　1928年11月17日，莫里斯·弗拉納根出生在英格蘭的蘭開夏郡(Lancashire)，隨后進入利物浦大學學習歷史和法語。1951年，他加入英國皇家空軍，成為一名領航員。1953年，弗拉納根進入國有性質的英國海外航空公司工作，由操作戰斗機轉為駕駛民航機。29歲的弗拉納根自接觸航空領域后，便一直在此行業摸爬滾打。直到1974年，他被英國航空公司(British Airways，前身為英國海外航空公司)提升至高級管理層。

　　作為英國航空公司的管理者，他經常需要飛往世界各地辦公，從英國到孟買。1978年，弗拉納根搬到了迪拜，負責運行迪拜國家航空旅行社的票務處理業務及在國家機場處理地勤工作。在他搬至迪拜時，迪拜還沒有閃爍高聳的大樓和購物中心，更沒有特色旅游業和巨大機場。而迪拜的最大短板，是缺少一個自己的航空公司。

　　據《紐約時報》5月8日報道，契機發生在海灣航空革命事件上。1984年，海灣航空公司(Gulf Air)希望在巴基斯坦地區增加更多的航班，巴基斯坦以保護國家本土航空公司為由而拒絕，兩方爭執不下。海灣航空公司轉而對迪拜施壓，限制來自巴基斯坦的國際航空公司航班。但迪拜王儲謝赫穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆(Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum)拒絕修改“開放天空”政策，海灣航空因此將原本每周84趟在迪拜的航班驟降為每周39趟。

　　整件事情突顯了迪拜過于依賴別國航空業務的缺陷，謝赫穆罕默德意識到是時候該做些什么了。在弗拉納根搬至迪拜的第7年，即1985年，迪拜王儲謝赫穆罕默德任命他在迪拜創建一家本土航空公司——阿聯酋航空公司，并撥給這家新航空公司1000萬美元的種子基金，授權阿聯酋航空展開盈利業務。

　　萊斯大學貝克公共政策研究所資深研究員Jim Kran曾評價，莫里斯·弗拉納根是幫助迪拜成功的大功臣，作為海灣航空革命的關鍵人物，他震動了全球航空運輸市場。

　　1985年10月25日，一架從巴基斯坦國際航空租賃而來的空客A300型號客機起飛，這是阿聯酋航空的首航。當時阿聯酋航空公司只有10人和兩架租來的波音737和空客A300B4飛機和3條往返于迪拜、印度、巴基斯坦的航線。

　　在鞏固中東航線的基礎上，弗拉納根集中優勢開拓歐美市場、亞太地區和非洲地區的國際航線。據《華爾街日報》5月7日報道，成立之初，謝赫穆罕默德曾對弗拉納根表示公司必須“運行正常，好看，并且掙錢”，這三個要求弗拉納根全都完成了。

　　據《新聞周刊》2006年報道，弗拉納根所創建的阿聯酋航空公司以奢華舒適的服務和瘋狂積極的擴張而聞名。阿聯酋航空是第一個為乘客提供頂級空中私人迷你套房和按摩功能皮椅的航空公司。

　　得益于迪拜得天獨厚的地理位置優勢和政府的全力支持，阿聯酋航空公司隨后建造了一個世界級的機場，并且在地面基礎設施方面投入巨資，同時不斷購入新飛機。現在阿聯酋航空已經是波音777飛機和空客A380的最大客戶。公開資料顯示，截至2014年11月，阿聯酋航空訂購的客機數目已超過280架波音777和空客A380寬體機。

　　在弗拉納根的全力開拓下，阿聯酋航空公司從1990年開始獲得超過250個國際大獎;在2001年、2002年間，被英國斯卡特瑞克市場調查公司(Skytrax)推舉為“全球最杰出客運航空公司”;2014年獲得航空工業獎評出的“年度航空公司”獎項。

　　莫里斯·弗拉納根在2010年被伊麗莎白王后授予英國第二級高級爵士勛章。在阿聯酋航空工作了28年，他先后任職常務董事、常務副主席，直到2013年4月才退休。

　　如今阿聯酋航空公司有8.4萬名員工和和超過230架飛機，飛往全球80多個國家的140多個航點，而且仍在不斷擴展航線。在2013-2014財年，阿聯酋航空公司載客量達到4450萬。阿聯酋航空公司毫無疑問是迪拜成功的核心因素。現在迪拜機場早已取代倫敦希斯羅機場，成為世界上最大的國際機場。

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