從國際航空運輸協會(IATA)發布的數據來看，按貨運延噸公里數計算(Freight Tonne-Kilometres)，相較2012年，2013年全球航空貨運總量溫和擴大了1.4%，但相比中東地區和拉美地區12.8%和2.6%的增長，歐洲的增長率為1.8%，而擁有近全球航空市場近40%的亞太地區反而萎縮1%。面對市場需求仍在、但增長緩慢的局面，許多經營著全貨機的航空公司紛紛開始調整各自的發展方向。

　　盡管經濟勢頭逐漸萎靡令中國的前景失去了些許光澤，但航空器貿易公司“精密航空解決方案”(Precision Aviation Solutions/Precision Conversions)的副總裁萊恩·麥卡錫(Brian McCarthy)對未來幾年中國市場的潛力抱樂觀態度，Brian McCarthy認為，中國的運營商們會青睞該公司的核心業務 – 改裝后的波音757-200型貨機。

　　“我們看到這個國家至少需要25架757這樣的貨機，這個型號的飛機對于那些在中國國內航線上的貨運量不足以維持運營寬體貨機的運營商來說是個非常好的選擇。”

　　2013年，精密航空解決方案公司與中國國際貨運航空(Air China Cargo Co.,Ltd)簽署了改裝四架波音757-200PCF型飛機的訂單，其中兩架已經交付，第三架于本月(2014年6月)交付，第四架預計于2014年8月份交付。中國國際貨運航空，成立于2003年，是中國最大的國營航空貨運公司之一，由中國國際航空股份有限公司(Air China Limited)、國泰航空公司共同組建。該訂單是中國國貨航運營的首批波音757型貨機，并將投入到其中國國內的貨郵運輸業務中。

　　國貨航首架757-200PCF全貨機。圖片：Hong Kong Aircraft Engineering Company

　　截至2014年6月，中國國際航空公司的波音747型客機已經全部退役并等待接收更新型號的747-8型客機，而國貨航機隊的6架波音747貨機(其中包括國航出售的747-400BCF)也即將全數離開機隊，得益于電子商務在中國的迅速崛起，像國貨航這樣的航空公司承包的了中國郵政(China Post)的夜間國內長途快遞包裹空運業務。

　　根據國營媒體新華社的報道，2014年第一季度，中國快遞總量為26億件，同比增長51.9%，這樣大規模的業務為快遞公司帶來了大約66.4億美元(或約人民幣415億元)的收入，相比去年同期增長約45.6%。據估計，公路、鐵路等地面交通承擔了85%的快遞運輸，但這為中國各個城市之間的航空物流留下了相當可觀的增長空間。

　　總部位于香港的嘉里物流(Kerry Logistics)已經將航空作為發展重點，并計劃在浙江杭州建立一個電子商務平臺，杭州是中國最大的電子商務公司 – 阿里巴巴集團的總部，這家公司比eBay和亞馬遜(Amazon)加在一起還要大。嘉里物流中國內地業務的負責人愛德華多·艾尼(Edwardo Erni)說：“中國政府希望國內消費提振經濟，電子商務可以促進這一目標。”

　　2013年，中國的小型貨機機隊規模已經達到50架，在2002年，這一數字僅為2架。諸如像順豐航空公司(SF AIRLINES)這樣的民營貨運航空公司借助網絡購物的發展獲得了極大的增長，該公司使用15架波音757、737貨機運營著中國主要貨運集散城市間的航空網絡，是中國最大的民營航空貨運公司。

　　中國南方航空貨運(China Southern Cargo)，是以廣州為基地的中國南方航空公司全資子公司，最初設立于1991年，原為南航營運部貨運處，預計到2015年時，該公司機隊規模將達到12架。2013年，該公司推出“南航快運”，試圖直接涉足中國的快遞富礦，至今該項業務已經延伸至中國大陸的14座城市。

　　中國國際貨運航空常務副總裁刁志輝表示，其公司可能會需要更多的757型貨機，并進一步指出，國內快遞市場是近幾年唯一看到有所增長的部分，現在，其工作人員都要已經熟悉757型飛機，他期待在日間，從重慶或者成都這樣的城市出發，利用窄體貨機為國際航空的長途寬體航線網絡補充普通貨物，“我們在那里有強大的立足點，可以運行757將貨物輸送到上海來，”刁志輝說道。

　　刁志輝也說明，雖然需求方面應該不會成為問題，但白天運營貨機也有其它挑戰，例如成都雙流機場，由于白天客運航班擁塞，因此只允許在夜間運行全貨班機。

　　2014年第一季度，中國經濟增長已經放緩至7.4%，人們普遍預測未來數月將進一步呈現總體放緩的趨勢，中國的航空貨運市場也在此背景下進入轉型時期。低檔商品的生產已經遷移至中國內陸地區以及諸如越南貨緬甸這樣的東南亞國家，電子產品和紡織品仍然在航空貨運總量中占主要地位。

　　EVA Air Cargo McDonnell Douglas MD-11F全貨機(B-16102)圖片：EVA Airways

　　另一個顯著的例子發生在臺灣長榮航空(EVA),這家公司目前運營9架波音747-400F和6架MD-11F全貨機，由于臺灣航空出口受歐美經濟低迷以及海運分食的影響，加之暢銷電子產品的體積逐漸輕量化，長榮航空正計劃至2017年前將全貨機隊規模縮減至10架以下,并準備淘汰其所有MD-11F型貨機。

　　一位歐洲航空公司的高管指出，經濟危機之后，航空貨運正逐漸看到希望，但并未產生顯著的業務增長，他認為，藥品正成為急劇增長的航空貨物。

　　世界最大的快遞和包裹承運商 – 聯合包裹服務(UPS)則為為此承諾更多。2013年，這家總部位于美國佐治亞州亞特蘭大的貨運航空公司繼上海之后，在杭州建成了占地規模22000平方米的醫療保健專用設施，UPS認為杭州在未來將會成為藥品和醫療航空運輸的樞紐之一。

　　UPS表示，醫療保健產業正在中國崛起，不斷壯大的中產階級、超過十億并且迅速老齡化的人口以及慢性疾病的增長，令醫療保健支出逐年增高，在2011年，中國超過德國成為世界上第三大醫藥市場，估計市場總值約640億美元(或約人民幣4000億元)，到2015年，中國有可能超過日本成為第二大醫藥市場。

　　近幾個月來，貨運需求回升，但這并不能幫助航空公司改善處境。中國國際貨運航空常務副總裁刁志輝說：“市場需求趨于穩定并正在改善，但前進步伐緩慢，因此經營情況還是沒有改變。”

　　UPS杭州醫療保健轉運倉庫。圖片：United Parcel Service, Inc.

　　國泰航空集團(Cathay Pacific)貨運董事韋靖(James Woodrow)，負責該集團全球航空貨運業務，他指出，“我們在中國以外的業務有所改善，但收益持續承壓，全貨機運營商將繼續承擔高油價和過低以至于不能彌補成本的收益。”

　　上海是中國首屈一指的航空門戶，2013年兩座機場的總吞吐量小幅下滑0.3%至292萬8527公噸，但2014年第一季度業務量有所回升，上海浦東國際機場貨運站有限公司(PACTL)2014年第一季度操作量增長達到14.4%，錄得最好季度業績。

　　可以預見的是，中國大陸制造業內遷將創造新的貨運門戶，尤其是像鄭州、重慶和成都這樣的城市，另外，得益于三星大型工廠的建設，西安具有不錯的潛力。2012年9月，三星電子(SAMSUNG)在陜西西安開工建設其韓國以外投資規模最大的半導體工廠，該工廠于2014年5月9日正式投產。不過，國泰James Woodrow 認為，就目前而言，這意味著大量的貨物進口，但沒有出口，這對于三個競爭者來說是形式上的逆轉，進港流量雖有上升趨勢，但不平衡卻增加了貨運航空公司運營這些航點的成本。

　　不同于國際競爭對手，中國的貨運航空運營商具有在長途貨運航線中結合零散航點和其它門戶的能力，例如以北京和上海為基地的中國國際航空公司的貨機在往返上海和歐洲目的地時通常會選擇中西部三個城市中的其中一座進行中繼。根據國貨航與波音公司之間的協議，前者將向波音公司出售7架波音747-400BCF全貨機，并購買8架777全貨機，隨著全新的波音777-200F全貨機的交付，國貨航的波音747-400BCF型貨機已經不再承擔重要的角色，該公司對777飛機表示極大滿意并將已經接收的三架飛機投入到歐洲航線中 – 不僅是因為其營運經濟性，還因為如果內陸航點沒有需要，該型飛機可以在上海與阿姆斯特丹、法蘭克福等歐洲門戶間直飛。

　　空中客車(Airbus)曾預計，在2008年至2013年金融危機的影響下，加上燃油價格高企等因素的放大，許多公司已經開始淘汰諸如早期型號的747等大型貨機，例如在歐洲，最大的貨運航空公司 – 漢莎貨運(Lufthansa Cargo)也已經開始陸續引進5架新的波音777F型貨機并淘汰4架老舊的MD-11F，但較大的報廢潮將會在2020年至2025年時來臨。對于想要降低單位成本的運營商來說，窄體和中型貨機是最佳選擇，但運營的線路超過4000公里時，寬體飛機則有較為明顯的優勢。

　　在拓展歐洲航線并逐漸淘汰波音747-400BCF型貨機最初時期，中國國際航空公司的跨太平洋全貨航線運能削弱至每周區區六班，輔以主要客運航線的客機腹艙載貨。隨著更多波音777F的交付，國貨航目前正努力獲得美國聯邦航空管理局(FAA)雙發延程飛行(ETOPS)的許可以便可以使用777F貨機飛往北美。中國國際貨運航空常務副總裁刁志輝表示，希望能在6月底完成準備工作并在7月用新飛機首飛北美。

　　具體的航線并未確定，因為對于返回中國的貨機來說，效益仍是一個大大問號。鑒于橫跨太平洋的需求低迷以及歐洲對中國的出口相對旺盛，國貨航目前正在研究一條環球貨運航線的可行性。

　　目前，國泰航空公司已經在往北美的航線上投入了足夠大的運力。“我們正在等待美國消費者支出的增長和企業再投資，這將刺激(發展)，我們增加了往洛杉磯和芝加哥航班的頻率，現在也以每周三班的頻次服務于墨西哥城和瓜達哈拉哈(Guadalajara)，每周有32架波音747-8型貨機執行跨太平洋的時刻表。”國泰航空集團(貨運董事韋靖(James Woodrow)說道。

　　國泰航空公司于2011年接收首架波音747-8F全貨機，并計劃將以此型號飛機作為國際長途航線的主力，同時，該公司亦經營港龍航空公司(Dragonair)的機腹艙貨運業務。

　　像中國國際航空和國泰航空一樣，中國南方航空也已將其貨運機隊的前主力 – 波音747-400F型貨機打入冷宮，并依賴于機隊中的八架波音777-200F型貨機，并計劃在2016年前陸續引進4架訂購的波音777-200F型貨機，與此同時，南方航空也在加強其跨太平洋客機腹艙的貨運能力，2014年2月，南方航空開始使用波音787執行廣州至溫哥華的航線，7月，將在廣州至紐約航線中部署新交付的波音777-300ER型飛機。對于南方航空來說，該公司遠程貨運航空似乎僅僅停留在對產品組合的敷衍性修補上 – 憑借國內大量航線上的客機腹艙，中國南方航空公司目前是除了聯邦快遞(FedEx)、UPS之外最大的國內貨運航空公司。

　　根據IATA的數據，客機腹艙運力已經占到了全球航空貨運量的近一半，空中客車公司認為，客機腹艙貨在現在以及未來都會是航空貨運業務的重要組成部分，并可以令航空公司靈活地調整運力。

　　南方航空公司的一位發言人聲明說：“對于我們的國際產品，我們將在更多的國際航線上擴大我們的特快貨運(Equation)和藥品運輸 – “Variation Pharma”服務，”并指出另一個重點則是改善在廣州基地的航空集裝ULD處理能力。中國南方航空公司和中國東方航空控股的中國貨運航空(CCA)皆為天合貨運聯盟(Skyteam Cargo)成員，該聯盟成立于2000年，是目前唯一的航空貨運聯盟。

　　不過，此前亞洲善待動物組織(PETA)有所披露，中國南方航空公司在2013年向美國的實驗室運送超過2500只活體猴子，PETA反對這一做法并在全球進行密集宣傳并發起了針對南航的抗議活動，2014年3月，中國南方航空公司向PETA妥協并稱“全面禁止所有航班運送靈長類動物至實驗室，”PETA稱，目前中國東方航空公司以及法國航空公司還在繼續這種“不人道的商業貨運”。

　　2013年9月，國貨航完成從SITA系統切換至基于優利貨運管理系統(Unisys Logistics Management System)的“中國國際貨運航空作業系統”(Air China Cargo Operating System ，ACCOS)，并著手改革其產品線，該公司稱2014年的重點則針對包括次快遞服務(Deferred Service)在內的時效敏感的貨物。

　　國貨航公司刁志輝說：“明年，我們會把時間花在冷鏈上。醫藥運輸在中國正呈現出強勁的增長。”于此同時，臺灣的長榮航空正引進更多的波音777-300ER型客機，并計劃將前往北美的航班由每周45班增至55班，試圖用更高的機腹艙使用率完成適應電子產品形態改變的運輸轉型。

　　今日(2014年6月9日)，格林·休斯(Glyn Hughes)將接替德斯·維塔尼斯(Des Vertannes)成為國際航協(IATA)新的全球貨運事務主管，格林·休斯于1991年加入IATA，首席執行管兼總干事湯彥麟(Tony Tyler)在本月初說：“我很高興格林同意擔任貨運事務新的領導者，過去四年，他與德斯·維塔尼斯密切合作，接下來他繼續致力于推動航空貨運業務轉型和支持成員達成行業目標這一重要工作。”

　　2014年2月，德斯·維塔尼斯在一份報告的結尾坦言，“我們沒有走出低迷，只有加快業界轉型，航空公司才有可能扭轉局勢并獲得重新盈利的機會。”

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