雖然中美航線客運量增長放緩，美聯航仍然“逆勢”加碼中國市場。

　　近日，該公司已經向美國交通部遞交申請，計劃于2020年6月起增加上海浦東機場往返紐約/紐瓦克機場的航線運力至每日兩班。

　　“中國是一個充滿機遇的市場，同時也是美聯航最重要的國際市場之一。正因為如此，我們申請了每日上海往返紐約的第二條航班，以此來滿足更多乘客的需求。” 美聯航全球銷售高級副總裁石政賢(Jake Cefolia)日前在接受《中國民航報》、中國民航網記者時表示。

　　美聯航在美國有7座樞紐，包括紐約/紐瓦克(紐瓦克自由國際機場)，舊金山(舊金山國際機場)，洛杉磯(洛杉磯國際機場)，芝加哥(奧黑爾國際機場)，華盛頓(杜勒斯國際機場)、休斯頓(喬治布什洲際機場)和丹佛(丹佛國際機場)。

　　“我們還是會發展我們的海岸樞紐城市，例如紐約、舊金山和洛杉磯，畢竟很多乘客還是愿意直接飛到這里去游玩，但我們也發現中國乘客對于其他城市的需求也越來越高，越來越愿意探索海岸城市以外的目的地，因此我們也不會放棄我們的非海岸樞紐城市。” 石政賢表示。

　　曾幾何時，由于美國放松對華簽證和中國公民出境游持續火熱，中美航線是全球范圍內賺錢的“黃金航線”之一。為此，近年來，中美兩國各家航空公司紛紛在此市場上，不斷加大運力投入力度，升級新機型，完善軟硬件服務設施，深化合作，不遺余力地都希望在此利潤豐厚的市場上多分一杯羹。

　　這一發展趨勢在2014年之后變得日益明顯。隨著新一代飛機波音787和空客A350的陸續交付，越來越多的中美航企在中國的二線城市開通中美航線，而這無疑，進一步加劇了中美航空市場的運力過剩問題。從2017年至2018年，短短一年之內，美國航企已經取消五條中美航線。

　　但盡管如此，一些美國航企從開拓中國市場長遠戰略考慮，還是繼續申請開通中美新航線。除了美聯航之外，達美航空也向美國交通部提交了開通上海至明尼阿波利斯新航線的申請，新航線獲批后將于2020年6月開始運營。

　　“我認為航空公司的客運量和市場的需求量一直都是存在一個平衡的，我們很難單一地去看其中一個，而是要看兩者之間的關系。前幾年，美聯航一直在增加客運量，并且增加的速度比需求量的增長速度要快，而近期，中美航線的客運量也逐漸飽和，達到了這個平衡點。中國和美國的GDP都還在快速增長，我認為美聯航將在這個大環境下繼續營收和成長，尋找新的機遇。” 石政賢解釋道。

　　除了在上海至紐約航線上增加航班之外，美聯航將于今年3月會推出豪華經濟艙。

　　美聯航豪華經濟艙United Premium Plus

　　“我們希望通過產品細分的方式更好地服務我們的乘客，為愿意多花錢，體驗更優質服務的乘客帶來更多的選擇。我們的豪華經濟艙配備了寬敞舒適的座椅，提供更多的腿部和肘部空間，以及更大的座椅傾斜角度，讓乘客可以擁有一段愜意的旅程。同時，豪華經濟艙的餐飲、護理套裝和寢具也都有提升，為乘客提供更加舒適的體驗。” 石政賢透露。

　　產品細分是近年來美國全服務航空公司的熱門趨勢，而2018年美國傳統航空公司的收入大幅增長也主要得益于這一策略。雖然基本經濟艙等產品票價低廉，并不能直接給航空公司帶來受益，但一方面這一策略可以提高航班客座率，增加旅客運輸量;另一方面，這一策略也有助于航空公司輔營收入的增長，如高端產品以及附加服務等。

　　美聯航同樣如此，豪華經濟艙是其產品細分策略的重頭戲，這一產品的平均票價大約是經濟艙的兩倍。輔營收入也高速增長，同比增加13%，其中比重最大的是升艙帶來的收入。2018年，美聯航調整后凈利潤為25.26億美元，同比增長21.6%。

　　該公司首批配備豪華經濟艙的大中華區往返美國的航線為北京至舊金山、香港至紐約(紐瓦克)、香港至舊金山和臺北至舊金山。

　　“目前，豪華經濟艙還在預定階段，航班還沒有正式開始運營。但豪華經濟艙目前的預定情況還是很樂觀的，其將于今年的3月30日正式投入使用，我們很期待看到豪華經濟艙的運營和反饋。” 石政賢表示。

　　對于中國市場，石政賢充滿信心。“我們看到了中國和美國市場需求的增加，而這樣的局勢對于航空公司來說非常有利。我們已經進入中國市場33年，對于中國市場有很大的信心，不管是個人旅客需求量的增長還是企業級客戶的業務增長，我們相信并期待中國市場的成長。”他說。

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