在原有天水軍用機場的基礎上，天水機場民用部分于2007年12月開工建設，2008年9月21日竣工，同年10月27日開通了西安-天水-蘭州往返航班，結束了作為甘肅省第二大城市的天水市沒有民航運輸的歷史。

　　由于改建后的天水麥積山軍民合用機場，跑道基礎差，PNC值為20，地形條件為兩山夾一川、氣象條件復雜，被民航局認定為雙復雜機場，只能起降100座以下支線航班。開航初期，主要由幸福航空的新舟60機型52座和天津航空EMB145機型50座執飛天水-西安天水往返航線。到2013年，天水機場年旅客吞吐量始終徘徊在1萬人次左右，沒有大的發展。

　　2014年7月，天水機場公司積極尋求國內支線航空公司合作伙伴，引進華夏航空公司開通了重慶-西安-天水航班。該航空公司使用的機型，是由僅次于波音、空客、巴西航空工業公司的世界第四大商業飛機制造商加拿大龐巴迪宇航公司生產的民用支線噴氣飛機CRJ-900機型，座位數89座。經過近半年的航班運營后，旅客普遍感覺該機型乘坐舒適、性能優越，座位數的提供與天水機場的需求最為符合。

　　隨著國內航空運輸業的快速發展，全國排名前十位的機場都面臨著時刻資源緊張的現象，尤其北上廣深等國內大型機場的航空資源基本飽和，支線飛機很難直接開通三四線城市直飛大城市的航班。但是，三四線城市最大的愿望是希望開通至北上廣深的直飛航班。怎么辦?天水機場公司了解到，國家正在推動京津冀一體化工作進程，天津到北京的動車只需30分鐘，而為了緩和首都機場的運行壓力、分流進京客源，開通天水-天津的航班還可以享受天津市財政提供為期兩年的航線補貼，而天津機場并不飽和，支線飛機可以進入。得到這一利好消息后，天水機場公司立即行動，與航空公司一道，向民航華北地區管理局、天津機場申請飛行時刻。2014年10月底，華夏航空公司順利取得天津機場運營時刻，開通了天水-天津-大連往返航線。航線開通后，通過航班打通了天水通往華北的空中通道，由天津機場乘坐地鐵30分鐘抵達天津火車站、天津火車站轉乘動車30分鐘直達北京南站。這一航線的開通，縮短了天水到北京的空間距離，由原來到西安中轉需要大約6小時抵達北京，縮短為3小時即可到達北京市區。天水市政府高度評價這條航線開通的意義，公商務旅客和普通群眾對這條航線也是連連稱贊，對天水當地旅游市場的繁榮也起到了助推作用，社會反響強烈。

　　天水-天津-大連往返航線開通運營1年后，從原來的每周1、3、5、7執飛，到為了滿足強勁的市場需求加密為每天1班，仍然表現出航班客座率居高不下、旺季一票難求的火爆現象。航空到天津轉動車到北京、航空到大連轉動車到全東北、“天津一下就到北京”等理念漸漸深入人心，“航空+動車”模式初步形成。經過3年的快速發展，天水機場已開通天水至西安、重慶、天津、大連三條航線、四個通航城市，年旅客吞吐量于2016年11月份突破10萬人次大關，主業發展跨入新臺階，形成了以西安、重慶中轉到全國、以天津通達北京、以大連轉向東北全境的航線網路布局，初步滿足了天水公商務出行和對外交流需求。

　　天水與上海的商務活動往來頻繁，但由于交通的限制，天水公商務人員前往上海，大多選擇由西安機場中轉，出行極為不便;上海投資商由于交通問題，也對天水的投資力度和信心不足，導致天水招商引資力度不夠。天水與上海人緣相親，三線建設時期，大批上海人舉家遷移來到天水，支援國家建設，因此很多在天水定居的上海人對開通飛往上海的航線期盼已久。天水市和長三角地區存在地區差異，旅游資源完全不同，兩地市民對彼此間的旅游資源都有強烈向往。因此隨著人民生活水平日益提高，旅游出行成為剛性，航線開通后，更多的市民會通過航班前往上海、杭州、南京等華東地區旅游觀光。

　　又一個“怎么辦”擺在天水機場公司面前。天水-天津-大連航線的“航空+動車”模式為我們提供了經驗參考。隨著國家“四橫四縱”高鐵網絡布局的逐漸形成，南京到上海、杭州到上海的動車已經運營，南京到上海動車只需要90分鐘，杭州到上海更快、動車只需要60分鐘，而且動車票價也只有100元左右。2017年2月份，天水機場公司與華夏航空公司積極向民航華東地區管理局申報時刻需求，得到局方的大力支持，于2月底拿到南京、杭州機場時刻，并分別于3月26日和28日開通了天水-南京、天水-杭州往返航線。航線開通短短半個月，客座率始終保持在70%左右，尤其是清明節，探親、旅游客人急劇上升，個別航班出現滿座現象，“航空+動車”模式又一次得到成功印證。目前，天水機場已開通天水直飛西安、重慶、天津、杭州、南京、蘭州等5個通航城市，隨著7月份寶蘭客專的全線貫通，天水機場已經全面開啟了“航空+動車”模式：向東，通過西安轉動車當天即可抵達洛陽、鄭州;向西，通過蘭州轉動車即可抵達西寧、河西地區;向南，通過重慶轉動車當天即可抵達成都;向東南，通過南京、杭州轉動車直達上海、覆蓋長三角。

　　下一步，天水機場公司將繼續總結“航空+動車”模式，利用國家鐵路“四縱四橫”高鐵網，積極尋求新的通航點城市，為構建天水公路、鐵路、民航“三位一體”的立體交通網絡，凸顯天水區域交通運輸樞紐地位，促進地方經濟社會發展，方便旅客出行，不斷探索，做出更大的努力和積極貢獻。

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