來到湖北的第二天，“通航萬里行·湖北”報道組趕赴位于荊州市沙市區三板橋附近的沙市機場 。原本只為采訪楚天航空而來的我們卻驚喜地發現：銀燕通航、同誠通航、武漢直升機公司……一塊塊通航企業的大招牌讓這里仿佛成了湖北通航企業的大本營。細細詢問后才知曉，原來這座擁有著滄桑歷史的老機場，與湖北通航的發展還有著一份不解之緣。

　　從機場空曠的機坪、長長的跑道和巍峨的塔臺，我們仍能依稀觸摸到它曾經的輝煌。

　　始建于1929年的沙市機場，新中國成立后被修復。20世紀70年代，民航第十五飛行大隊進駐沙市機場，開始了長達20多年的專業飛行，項目包括農播、林播、治蟲、除草、勘探、攝影、錄像、旅游等。據不完全統計，1970年~1985年，僅訓練飛行就完成了24972小時，培養了近百名優秀的飛行員。上世紀八九十年代，原沙市政府與民航廣州管理局簽訂協議，先后兩次擴建，沙市機場成為擁有1800米長跑道的4C級機場，可起降波音737-200、737-300、737-500等同類型客機，先后開辟了沙市至北京、上海、深圳、汕頭、桂林、海口等多個城市的航線。

　　然而，好景不長。民航體制改革后，民航第十五飛行大隊與沙市機場被劃入南航。由于機場長期虧損，南航將人員進行了分流，2002年5月停止了機場的運輸航班。從那以后，機場基本上處于半廢棄狀態。

　　故事仍沒有完。2012年12月28日，停航10年之久的沙市機場，獲得了民航中南地區管理局頒發的《民用機場使用許可證》。在南航投入數百萬元進行整修后，沙市機場“重生”。一個沒有運輸航班的機場，南航為什么愿意花那么一大筆錢進行整修?這其中除了安全監管部門的監督外，更大的動力則來自于湖北通航旺盛的生命力。

　　創辦一個通用航空企業，第一個條件就是要有主運營基地。在通用航空機場數量還極其匱乏的情況下，只有沙市機場正常運行，通航企業才能有合法的“家”。因此，使機場“重生”的，恰恰是那些有著迫切發展需求的通航企業。近年來，先后已經有四五家通航企業把主運營基地放在沙市機場，據說還有多家正在申請中。

　　沙市機場的的確確成為了湖北通航的一個縮影。數家通航企業集聚于此，規模都不大——一個辦公小樓，一個機庫——幾乎就是企業的全部家當。硬件雖然簡陋，但擋不住通航企業高飛的決心。從這里飛出去的通用航空器已經遍及全國各地，甚至飛出了國門;這里培養的跳傘運動員已經拿到了世界冠軍。

　　更值得一提的是，面對通航市場巨大的發展潛力，南航已經開始從被動變為主動。2012年，南航集團公司加大資金投入，對機場進行整修，并有計劃地提升機場在集團戰略中的地位。據業內人士透露，南航有可能將沙市機場作為飛行訓練基地。

　　凡事預則立，不預則廢。南航的選擇也在啟示湖北通航人，在鼓勵企業自由發展的同時，前瞻性的規劃和正確的引導，也是推動湖北通航更大發展的必由之路。或許有一天，隨著湖北通航的真正大繁榮，沙市機場將能迎來新的輝煌。

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