據外媒報道，一臺六旋翼無人機盤旋在美國西海岸的上空，它正在捕捉海里的虎鯨。據了解，這是無人機首次參與到虎鯨的監控項目中。來自溫哥華水族館首席海洋哺乳動物科學家Lance Barrett-Lennard和來自美國國家海洋和大氣管理局的研究員John Durban和Holly Dearnbach用這架無人機在西海岸上執行了60多次飛行任務，總共拍攝了3萬多張的照片。

　　據悉，這架無人機則是由Aerial Imaging Solutions公司研發的APH-22海洋無人機，昵稱Mobly。研究人員認為，根據這些收集到的照片，他們相信這個鯨群中有幾只已經懷孕了。Barrett-Lennard表示，無人機給了他們更加敏感的鯨魚生活條件指標。“當虎鯨短時期內缺少食物的時候，他們能夠依靠體內的脂肪生存，并將水轉變成脂肪層，所以當它們在生存環境出現惡劣條件時仍可以偽裝。對此，我們可以觀察并估算出它們的體周徑長，而且還能提前知道它們何時將陷入困境。”Barrett-Lennard補充道，通過確定懷孕及新生鯨魚的數量，他們可以計算出更加準確的新生死亡率。

　　雖然無人機發出的噪音非常大，但研究人員表示，由于無人機飛行高度比海鳥要高，所以它不會對這些虎鯨產生什么影響--它們既不會看到它，也不會聽到它發生的聲音。

　　研究團隊表示，他們希望通過對虎鯨的近距離觀察能夠確保它們得到足夠的食物，以此來幫助它們恢復的數量。

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