盡管航空公司在不斷發展，但遠程低成本航空市場看起來像是航空業還沒有征服的最后一塊領地。2014年7月，挪威航空將開通英國到美國的遠程低成本航線。據了解，該公司從倫敦蓋特威克機場到紐約肯尼迪機場的單程票僅需149英鎊(約245美元)，到佛羅里達州勞德代爾堡的單程票為179英鎊。

　　挪威航空還提供從奧斯陸、斯德哥爾摩、哥本哈根到美國5個城市和泰國曼谷的遠程服務。到2014年底，該公司將開通14條美國與歐洲之間的航線。挪威航空的新航線會徹底改變遠程市場，并改變旅客的出行習慣嗎?

　　借力波音787飛機

　　挪威航空首席執行官比揚·科約斯在解釋其在跨大西洋航線上的擴張時說：“挪威航空的目標是憑借嶄新的波音787飛機，以較低的票價和創新的服務進軍美國航空市場，讓每個人都坐得起飛機。我們認為，美國和歐洲航線的票價太高了。”目前，跨大西洋航空市場被三大航空聯盟控制，他們嚴格控制運力和票價。挪威航空表示，其有潛力讓該市場上的客運量翻一番。

　　“挪威航空在短程市場上已經取得了成功，我們打算進軍由高票價主導的遠程市場。波音787飛機的維修和燃油成本更低，能夠使我們以較低的票價提供高質量的服務。通過嚴格的成本控制，我們能夠提供更低的票價。”挪威航空表示。

　　“這一市場的反應非常好，客座率已經達到90%以上。”科約斯說，“這完全實現了我們的預期目標。現在唯一的問題是使用波音787飛機。”他說，由于波音787飛機的問題，挪威航空的子公司挪威國際航空將開通遠程航線的時間從去年5月推遲到了6月底。該公司不想再等待，于是通過濕租飛機的形式開通了遠程航線。

　　“很明顯，適合運營低成本遠程航線的飛機是波音787。”他說，“我們嘗試著使用空客A340飛機執飛遠程航線，但發現這是不可能的。因為運營成本太高，燃油成本占了所有成本的50%。波音787飛機或空客A350飛機才是適合的機型。”

　　對遠程低成本航空公司來說，另一重要因素是完善的航線網絡。挪威航空通航39個國家的133個目的地，不久還將開通5條歐洲航線，并加密9個現有目的地的航班。

　　2009年，挪威航空將其在倫敦的航班運營從斯坦斯特德機場遷至蓋特威克機場，并計劃將航線從25條增至2014年夏季的33條。但是，該公司英美航線的開通仍然飽受爭議。美國航空公司飛行員協會反對其將波音787飛機注冊在愛爾蘭，將自身打造成一家愛爾蘭航空公司，并像瑞安航空或易捷航空那樣利用天空開放計劃。觀察家認為，盡管挪威國際航空只是在這一市場上每周增加了數百個座位，卻將市場競爭推向了一個新的高度。

　　同行眼中的遠程市場

　　科約斯試圖將運營遠程低成本航空公司的注意事項簡單化。據他介紹，低成本航空公司能夠很容易地從短程市場轉向遠程市場，因為許多關鍵因素是相同的。當提及挪威航空的短程航班運營和挪威國際航空的遠程航班服務有何不同時，他說：“兩者非常一致，飛機在地面的停航時間都很短，利用率很高。”

　　那么，這是否意味著越來越多的低成本航空公司將進入遠程航空市場呢?的確，低成本航空公司瑞安航空已經明確表示有進軍該市場的打算。雖然該公司首席執行官邁克爾·奧萊利表示，并不打算立刻進軍遠程市場，但如果可行，瑞安航空確實有此計劃。

　　所有的一切將取決于飛機。奧萊利說，瑞安航空可能需要40架～50架遠程飛機，大約每年需要7架。這些飛機會首先被用在3條歐洲航線和3條美國航線上，最終每個地區將開通10條航線。“我認為這遲早會發生。我們希望開通跨大西洋遠程航線，但是除非出現更便宜的遠程飛機，否則我們不會開通。”他說。盡管瑞安航空現有票價已經低至14.99英鎊，但奧萊利希望在跨大西洋航線上提供10英鎊的單程票。瑞安航空正在尋找多種方法實現這一目標，包括降低機場成本，提高發動機和燃油效率，增加飛機上的座位等。

　　然而，奧萊利對挪威國際航空的大膽嘗試并不樂觀。他很坦誠地說，在斯堪的納維亞外，挪威航空的成本并不低，很難維持低成本的模式。他指出，挪威航空的焦點必須集中在如何與歐洲其他低成本航空公司的競爭上，它們有更低的成本和更低的票價。

　　考慮到有90%的客座率，挪威國際航空目前看起來似乎運營良好。確實，目前的顧慮是低成本航空能否提供遠程飛行所需的質量和服務。因提供高質量的服務而出名的挪威航空，已經在成本和舒適度之間取得了很好的平衡。挪威航空的飛機有內置娛樂系統，沒有提前訂餐的旅客還能在自己的座位上預訂飲料和食品。

　　當然，波音787飛機和空客A350飛機的引進使得許多航空公司花費更低的成本飛行更遠的距離成為可能。當談及未來競爭時，科約斯說：“我認為，大多數低成本航空公司將來都會進入遠程航空市場，這一市場與短程市場沒有太多不同。你必須是一家簡潔而富有效率的航空公司，飛機利用率很高，在地面上的停航時間短，而且堅持直飛。”

　　數字化時代的機遇

　　當然，有的航空公司已經開通遠程低成本航線并以失敗告終。2004年，加拿大組恩航空開始運營從加拿大到英國的跨大西洋航班，票價低至89英鎊。該公司計劃提供美國和印度之間的遠程航班服務，但是油價高企致使其在2008年進行了破產清算。

　　此后，一些航空公司在遠程航空市場上取得了成功，包括捷星航空、酷航、宿務太平洋航空和亞航X。2013年10月，捷星航空接收了14架波音787飛機訂單中的首架。這批飛機將逐步取代執飛夏威夷、普吉、巴厘島和日本航線的空客A330飛機。同月，宿務太平洋航空試水遠程航班服務，開通了馬尼拉—迪拜航線。而亞航X雖然停飛了歐洲航線，但目前仍然使用13架空客A330-300飛機服務于亞洲、澳大利亞和中東地區的16條遠程航線。

　　科約斯說，前輩們之所以失敗，一個重要的原因是不精通網上售票。“有些航空公司失敗是因為他們從來沒有進入數字時代。”他說。比如，1966年成立了低成本航空公司雷克爾航空的企業家弗雷迪·雷克爾不得不依賴旅行社來銷售機票。當大型航空公司對旅行社發出通牒的時候，旅行社當然紛紛背叛了雷克爾。最后，競爭對手串通一氣降低票價，迫使雷克爾航空退出了市場。

　　挪威航空和挪威國際航空的大多數機票都采用數字化方式銷售。盡管現在聯合定價是違法的，可能存在的聯合定價也會受到密切監視，但挪威國際航空同樣面臨著激烈競爭。考慮到挪威國際航空的票價之低，很難有航空公司的票價比其更低了。挪威國際航空的另外一個優勢是，進入遠程航空市場較早，有利于其提高旅客忠誠度，掌握市場知識，并迅速滿足旅客瞬息萬變的需求。

　　但是，機票價格在很大程度上是由燃油、機場收費等外部成本決定的。科約斯承認，機票價格“取決于機場收費”。當挪威國際航空在選擇機場時，需要與機場合作伙伴就收費問題和航線發展計劃“討價還價”。科約斯說：“就一個跨大西洋往返航班來說，機場收費的最低價格不應該超過300美元。”

　　如果這些不受航空公司控制的成本足夠低，挪威國際航空還希望開通更多的遠程航線，尤其是前往東亞地區的航線。科約斯說：“東亞地區的航空需求很旺盛，我們的低成本模式有望延伸到倫敦—北京、倫敦—香港航線上。”

　　挪威航空簡介

　　背景

　　有20余年歷史的挪威航空是歐洲第三大低成本航空公司，僅次于瑞安航空和易捷航空。目前，挪威航空通航39個國家的133個目的地，共運營89架飛機，執飛418條航線。2013年，該公司共運輸旅客超過2000萬人次。

　　早些時候，挪威航空在北歐以外航空市場上的知名度都不高。2012年1月，該公司向波音和空客訂購了222架飛機，為當時歐洲歷史上最大一筆飛機訂單。這批訂單包括100架波音737MAX8、22架波音737-800和100架空客A320neo，預計將從2016年開始交付。

　　2013年，挪威航空接收了3架波音787飛機，并將它們投入到紐約、洛杉磯等國際遠程航線上。相比之下，挪威航空紐約—奧斯陸航線上180美元的機票價格只相當于英航票價的10%。該公司首席執行官科約斯堅信，隨著波音787飛機的不斷交付和印度、中國中產階層的日益壯大，挪威航空在遠程航空市場上會取得成功。事實上，科約斯希望將挪威航空發展成為“全球版”的美國西南航空。

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