成立于1985年的愛爾蘭瑞安航空，最初用一架15座的螺旋槳飛機在愛爾蘭沃特福德和英國倫敦蓋特威克機場之間進行短途商業運營。隨著歐盟一體化進程的推進和航權的解放，瑞安航空逐漸擴大規模，航線也延伸到了歐洲其他國家，并且在1997年成功轉型為低成本航空公司。

　　瑞安航空借鑒了美國西南航空公司低成本運營的經驗，并結合歐洲地緣特征和借助航權解放的契機，將業務逐漸擴大到歐洲其他28個國家，其國際航班量占到了總航班量的94%。目前，瑞安航空不僅是西歐網絡最發達，而且是2013年歐洲年旅客承運量最大的航空公司。

　　投機取巧 VS經營有方

　　目前，瑞安航空擁有297架飛機，在歐洲28個國家通航179個目的地。為了實現“以盡可能高的客座率來降低單位成本”的理念，瑞安航空宣稱其票價永遠低于任何競爭對手。2004年，該公司的旅客運輸量為2640萬人次，而到2013年就高達8140萬人次。

　　歐盟的一些成員國對當地沒有鐵路運輸和年旅客吞吐量低于100萬人次的機場，提供一項政府補貼。政府希望機場利用補貼改善服務設施，從而吸引航空公司在此經營航班。而瑞安航空與其他低成本航空公司一樣，想盡辦法將這筆補貼落進自己的腰包。規模優勢自然是瑞安航空談判的籌碼，在開通這些城市的航線時，瑞安航空積極尋求政府補貼并要求降低稅費，從而降低運營成本。

　　2010年，瑞安航空在獲得西班牙政府超過8000萬歐元的補貼后，才同意執飛一些地方機場。不僅如此，為了以更低的價格增強自身的市場競爭力，瑞安航空還給比利時、立陶宛和希臘有關當局施加壓力，要求進一步降低稅費，從而維持其低成本運營。

　　沒能獲得政府補貼的其他低成本航空公司對瑞安航空的做法感到不滿，認為這是不公平競爭。位于布魯塞爾的另一家低成本航空公司Virgin Express就在機身上刷上了“停止補貼”的標語，以示不滿。但是，瑞安航空總是以各種托詞來對自己的行為進行辯解。

　　2013年，法國參議員和國會議員要求對瑞安航空破壞稅收政策的做法予以調查;意大利歐洲議會議員譴責瑞安航空違反稅收政策，并要求其補交稅款;立陶宛交通部長宣稱將遵守歐盟法律，不再給瑞安航空補貼和降低稅費。另外，挪威、西班牙和英國等相關政府官員也表達了類似觀點。一時間，瑞安航空被置于“四面楚歌”的境地。

　　精明 VS倫理

　　瑞安航空雖然擁有297架波音737飛機，但雇員總數只有8500多人。其雇員平均工資比全服務航空公司少28%，但是一些飛行員的工作時間卻比全服務航空公司飛行員的工作時間長25%。

　　據了解，瑞安航空75%的飛行員都是通過Brookfield Aviation Ltd與瑞安航空簽訂用工合同的。瑞安航空借此把雇主的責任降到最低，將糾紛交給Brookfield Aviation Ltd去解決。乘務員有1年的試用期，在試用期內無需3個月提前通知，瑞安航空隨時可以將其解雇。該公司在與飛行員和乘務員簽訂的合同中規定，瑞安航空只需支付他們在空中實際工作時間的工資。

　　另外，乘務員要自己支付制服費、培訓費、交通運輸費和其他與工作相關的費用。如果某航線取消或者停飛，雇員將無條件地聽從公司的安排。由于用工市場的激烈競爭，即使這樣，乘務員也都在力爭保住飯碗。曾經有位飛行員向社會爆料了瑞安航空的某些做法，其結果是，瑞安航空很快就解雇了他。

　　瑞安航空也拒絕為雇員購買社會保險和支付養老金。但是，隨著歐盟883/2004規則的出臺和更新，歐盟成員國要求雇主必須對其在任何國家的雇員購買社會保險和制訂養老金計劃。在這一政策的制約下，瑞安航空預計今后在這方面的成本會明顯增加。

　　近年來，瑞安航空的安全狀況同樣遭到行業組織的指責。為了節約燃油，瑞安航空盡量給每架飛機少加備份燃油并爭取獲得落地優先權。該公司在2年內曾發生4起因燃油不足，飛行員發出Mayday緊急信號的事件。然而，瑞安航空對此百般狡辯，尤其是警告如果哪位飛行員公開評論此事，將會立即被辭退。

　　低票價VS 輔助性收入

　　目前，瑞安航空的輔助性收入已經成為其全部收入中最具重要意義的來源。2009年，該公司的總收入為29.42億歐元，而輔助性收入就達5.98億歐元，占到其全部收入的20%。2014年上半財年，瑞安航空的輔助性收入占到全部收入的22%。這也使得瑞安航空成為歐洲最大的輔助性收入的航空公司。

　　瑞安航空鼓勵旅客在網上辦理值機手續和打印登機牌，并對交運行李有嚴格的規定。2009年，該公司放棄了機場值機程序，要求所有旅客在網上自助完成值機手續并打印登機牌。如果旅客到達機場沒有事先打印登機牌，就要支付40歐元(2013年5月改成了70歐元)由工作人員重新打印。同時，如果旅客沒有按照規定在網上辦理行李交運，就要在機場支付100歐元來重新辦理。之后，瑞安航空又對網上值機進行了修改，對每個航班的每位旅客收取6歐元的網上值機手續費。

　　近來，一直采用登機后自由選擇座位的瑞安航空還開始提供選座服務。旅客可以在網上自助選座。對于前5排、后2排和機翼附近2排的座位選擇，每位旅客需要支付10歐元。隨后，瑞安航空又出臺了新政策。如果在航班起飛前超過24小時支付5歐元，旅客就可以選擇機上任何一個座位。

　　與酒店和租車公司合作，共同開發出行合作產品，是瑞安航空這些年來增加輔助性收入的方式之一。2013年10月，瑞安航空宣布與Plus Group公司合作，通過在瑞安航空的網站上以較低的價格購買Plus Group的巴士票，就可以享受在歐洲12個國家31個機場間的“低成本巴士中轉”服務，甚至是門到門的服務。瑞安航空表示，會與Plus Group進行深入合作，將這項服務逐步擴大到斯堪的那維亞半島、德國和法國更多的機場。

　　“粗暴文化” VS服務提升

　　由于歐洲航空運輸市場競爭的加劇，導致票價平均下降了10%。2013年末，瑞安航空的年度利潤在過去5年中首次出現了下滑。其強有力的競爭對手易捷航空、挪威航空和愛爾蘭航空聲稱，將進一步降低票價。為了將旅客從競爭對手那里搶回來，瑞安航空開始啟動客戶服務改善計劃。該公司曾因在倫敦蓋特威克機場拒絕為傷殘旅客提供座椅，遭到社會的詰難。這也使其開始思考公司那種對旅客不友好，甚至故意“激怒”他們的“粗暴文化”產生的不良影響。

　　瑞安航空首席執行官奧利里對媒體多次提到，瑞安航空將在下一財年對現有經營模式進行調整，并提出了新的客戶服務改善計劃，包括困擾旅客多年的無附加服務和額外收費項目。奧利里本人也因瑞安航空粗暴對待旅客、雇員和政府機構而頻繁遭到起訴，被貼上了“人格扭曲”的標簽。

　　2014年1月，肯尼·雅各布斯加入瑞安航空，并就任首席營銷官一職。為了適應市場競爭和改變飽受社會批評的負面形象，瑞安航空計劃將其廣告預算增加3倍，達到3600萬歐元，并以電視廣告的形式推出其重新設計的公司網站，從而打造一個全新的品牌形象。

　　2014年3月，為了擴大商務市場份額，瑞安航空打破獨家網上直銷模式，與全球分銷商Travelport簽訂了合作協議。目前，瑞安航空每年承運1900萬名商務旅客，約占其承運量的22%。該公司希望通過合作，借助Travelport旗下的旅游管理公司和客票銷售代理，在今后2年內將商務旅客運量提高1倍。

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　　成本是王，經營為道

　　低成本航空運營在全球不同市場上都曾經掀起過一股熱潮，但是隨后許多低成本公司又從市場上銷聲匿跡了。在歐洲，瑞安航空堪稱低成本運營的成功典范，對歐洲航空運輸經濟的發展起到了積極的推動作用。

　　當然，瑞安航空的成功和歐盟一體化進程、航權解放與歐洲經濟發展有著密不可分的關系，市場精準定位也是其成功轉型和擴大規模的前提。目前，瑞安航空除了都柏林外，還在倫敦斯坦斯特德機場、米蘭貝加莫機場、布魯塞爾沙勒羅瓦機場和西班牙阿力坎特機場設有基地。為了有效提高飛機的利用率并將飛機的地面周轉時間控制在25分鐘內，瑞安航空主要使用二、三線城市的機場，在降低運營成本的同時提高航班正點率。而這又與二、三線城市機場的發展需求相吻合。

　　但是，低廉的票價必然源于對成本的深度控制。為了能夠獲得長期穩定的市場發展機遇，歐洲的低成本航空公司與很多機場都簽有獨家航線經營協議。在瑞安航空的所有航線中，獨飛航線占到了93%，并且有些協議合作期長達15年之久。

　　為了進一步降低運營成本，瑞安航空也是想盡辦法迫使一些機場降低稅費。有段時間，西班牙政府在決定提高稅費后，瑞安航空就大幅削減了前往西班牙的航班。瑞安航空還給比利時、立陶宛和希臘等有關當局施壓，要求進一步降低稅費，從而維持其低成本運營。正是由于能夠獲得更多的補貼和低廉的稅費，瑞安航空才能使其票價低于對手并獲得更多的競爭優勢。

　　在對待旅客和雇員方面，以及在與政府打交道的過程中，瑞安航空的“粗暴文化”遭到社會各界的批評。這都是源于其想盡辦法降低成本的理念所致。然而，隨著世界航空運輸經濟的發展，客戶服務品質的提升，將成為低成本公司差異化競爭的利器。

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