作為飛機的血液，燃料使用問題備受業界關注。目前，世界各航空公司所使用的航空燃料可以分為三類：航空汽油、航空煤油和航空生物燃料。自20世紀70年代以來，受傳統能源價格、環保和全球氣候變化的影響，世界各國日益重視生物燃料的發展。

　　美國環保署剛公布計劃，要根據《清潔空氣法》為美國航空業碳排擬定新標準，美國的航空公司就積極行動了起來。

　　近日，據外媒報道，今年夏天，美國聯合航空公司從洛杉磯飛往舊金山的航班，就有望用上從農場廢棄物和動物脂肪中提煉的油制成的生物燃料。

　　報道指出，雖然乘客幾乎感覺不到任何變化，但是，這對美國的航空公司和生物燃料產業而言卻是里程碑一樣的事件，因為這是美國國內常規客運航班首次使用生物燃料。

　　記者了解到，聯合航空公司早在2013年就與加州一家名為AltAir燃料的公司達成協議，將在未來3年內從后者購買總計1500萬加侖的生物燃料。這些生物燃料將使用非食用天然油脂和農業廢棄物作原料。即將投入使用的正是這一訂單中的首批500萬加侖的生物燃料。

　　“一直以來，航空生物燃料受到業內密切關注。但是，利用航空生物燃料的反對者也較多，歐盟也尚未有明確讓步。”航空業分析師查謄在接受《國際金融報》記者采訪時指出，不可否認的是，航空生物燃料的前景被普遍看好，美國、歐盟都在積極推進。“因為這是航空業降低成本，并且發展航空業節能減排概念的好機會”。

　　美國自然資源保護委員會生物燃料領域資深專家黛比·哈默爾也指出：“生物燃料在航空領域可以扮演非常重要的角色，特別是在減少碳排放方面。”

　　積極試水

　　據美國聯合航空公布的數據，去年，公司總共消耗了39億加侖燃料，花費高達116億美元。

　　聯合航空公司表示，公司需要適應時下的減排形勢，使用生物燃料不僅能減少碳排，還有利于降低航空燃料的成本開支。

　　據介紹，聯合航空在新型燃料投入使用的最初兩周內，每天將有4到5架航班采用混合燃料，即30%的生物燃料加上70%的傳統燃料;此后，生物燃料的比例將逐步提升，直至完全使用生物燃料。

　　聯合航空環境事務和可持續發展董事總經理安吉拉·福斯特·賴斯認為：“AltAir項目堪稱生物燃料在美國航空領域推廣的催化劑，為整個產業發展都鋪平了道路。”

　　除了使用生物燃料，聯合航空公司甚至還加入了生物燃料的生產領域。今年6月30日，聯合航空公司宣布，將向全美最大航空生物燃料生產商之一Fulcrum公司投資3000萬美元。這是迄今為止美國國內航空公司對生物燃料領域最大的一筆投資。

　　事實上，在美國，多家航空公司都對生物燃料表現出了濃厚的興趣。阿拉斯加航空公司提出，要在2020年前至少在旗下一家機場用上生物燃料;西南航空公司則在去年就宣布，未來每年將購買大約300萬加侖生物燃料，主要由RedRock生物燃料公司使用木渣制造。

　　此外，英國航空公司也在去年聯合Solena燃料公司，在倫敦希思羅機場附近建設了一座生物燃料廠，預計將于2017年完工。另有國泰航空公司也已經入股Fulcrum公司，進軍航空生物燃料領域。

　　業內人士分析，生物燃料在航空領域需求近年激增，主要出于經濟考慮，其次才是環境因素。

　　如今，燃料價格持續上漲，運輸成本攀升，運營壓力大增。即使作為世界第一大航空運輸國，美國很多航空公司都因燃料成本上升等因素而虧損甚至破產。燃料更是占到巴西航空公司運營成本的40%左右，價格上漲嚴重蠶食航空公司的利潤空間，迫使航空業尋求新的替代能源。歐盟開始征收航空碳稅的決定，使得全球航空公司面臨的強制性碳排放壓力劇增。

　　成本過高

　　然而，航空業選擇生物燃料的行動也并不是一帆風順的。

　　哈默爾指出，航空業選擇生物燃料也是受減排壓力所迫。她表示，航空業同汽車業不一樣，不能向電氣化轉變，所以生物燃料的推廣對航空業而言就顯得很意義。此外，生物燃料的生產也是可持續的。

　　不過，哈默爾也承認，盡管航空公司現在對生物燃料興趣盎然，但是大規模發展生物燃料仍然面臨巨大障礙，最明顯的就是成本居高不下和如何實現可靠供應。“讓生物燃料在航空領域符合成本效益仍然是是相當困難的，更不用說，還需要確保有足夠的生物燃料可用”。

　　查謄也表示，盡管航空生物燃料領域目前看來一片火熱，但若想大規模商業推廣依然面臨諸多挑戰。

　　芬蘭航空公司負責可持續發展的副總裁卡迪·伊哈麥基曾指出，限制生物燃料應用的3個因素是：“價格、價格和價格。”

　　更有人指責生物燃料的發展推高糧食價格，使原本有限的農業用地更加緊張。有人做了一番計算，如果全世界1.3萬架商用飛機使用大豆提煉的生物燃料，需要相當于歐洲的面積來種植大豆。在2011年6月，世界銀行等10個國際機構就聯合發布報告稱，由于生物燃料推高了全球糧食價格，各國政府應取消對其的支持政策。

　　但是，在支持者們看來，技術的進步將逐步減少生物燃料所需要的成本。

　　而生物燃料公司如今也對解決成本問題信心十足。聯合航空公司的數據顯示，今年第一季度，該公司購買傳統航空燃料的價格平均為2.11美元/加侖，而馬西亞斯表示，Fulcrum公司生產的生物燃料的成本甚至可以低于1美元/加侖，因此該公司提供給聯合航空公司的燃料價格還是相當具有競爭力的。“我們現在的產量非常大，同時售價也非常合理。”馬西亞斯說。

　　不過，目前，雙方協議的財務條款尚未披露，兩家公司也都沒有透露聯合航空公司入股Fulcrum的規模。

　　那么，另外一個問題就是生物燃料公司從哪里獲得原料。Fulcrum首席執行官詹姆斯·馬西亞斯表示，該公司已經與多家城市廢棄物管理公司簽訂了長達20年的協議，為該公司的項目提供穩定的原料供應。而此前，聯合航空公司曾在2009年進行了首次試飛，所用的生物燃料是使用藻類作原料的。

　　由此可見，航空公司們都在竭盡全力想對策推進生物燃料的普及。

　　安吉拉·福斯特·賴斯也認為，減排并不是一件容易的事，因此切切實實地投資，并承擔一定的風險是十分重要的。“同時，還要鼓勵企業更多關注生物燃料如今的價格競爭力”。

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