在當今的全球航空運輸業版圖上，中東地區的航空公司是不可忽視的“一極”。

　　近年來，由于歐美經濟不景氣和復蘇乏力，歐美航空公司忙于削減運力、兼并、整合和鞏固聯盟，而中東“三強”——阿聯酋航空、阿提哈德航空和卡塔爾航空則在不斷增加客運量、目的地和飛機，追求新的航空運輸目標。

　　通過更有利的監管改革支持、國家對基礎設施建設的支持和引進可靠的遠程飛機，這些海灣運營商已經從“小魚”變成了“鯨魚”。數據顯示，2013年中東地區航空公司盈利160億美元，2014年盈利預計將增至240億美元。

　　這些中東航企正在全球范圍內強勢擴張，逐步改變全球航空運輸業的市場格局。其中阿聯酋航空和阿提哈德航空是典型，兩者的擴張戰略還有相似之處：全力以赴加強雙邊合作關系，但與卡塔爾航空加入寰宇一家不同，兩家公司堅決不加入任何國際航空聯盟。

　　但在尋求雙邊合作方面，這兩家公司也有本質上的區別。阿聯酋航空主要是與其他一流航空公司開展深度業務合作，并不尋求購買合作伙伴的股權，例如其與澳大利亞航空的5年合作協議就是例證。而在一定程度上，阿提哈德航空比阿聯酋航空則走得更遠，因為該公司并不滿足于單純意義上的業務合作，而更多的是在全球范圍內尋找合適的航空公司，購買股權，為其開拓當地市場“謀篇布局”。

　　對于中東航企的這種擴張勢頭，歐美航企在驚呼“狼來了”的同時，也紛紛游說本國政府在航權航線上對其進行“抵制”，這一點在歐洲航空公司身上表現尤為明顯。

　　近日，歐盟委員會針對外商投資者在4家歐洲航空公司的持股問題發起了一項調查，并警告稱，歐盟法律禁止外國航空公司對在歐盟28個成員國注冊的航空公司進行有效控制。據了解，歐盟調查的4家航空公司都有一定比例的外資股份，其中包括德國低成本航空公司柏林航空。阿提哈德航空目前持有柏林航空29%的股份，并計劃將這一份額提高到歐盟法律的上限49%。同時，阿提哈德航空還想購買意大利航空的股份，以鞏固其在歐洲市場上的地位。

　　阿提哈德航空公司除了持有歐洲地區幾家航企的股份以外，還有印度、塞舌爾和澳大利亞航空公司的股份。

　　但值得注意的是，除了這三大航空公司之外，中東地區中小型航空公司正在“掙扎求生”。生存壓力包括油價高漲、政局不穩定以及來自中東三大航企——阿聯酋航空、阿提哈德航空以及卡塔爾航空——的競爭。

　　沙特阿拉伯的一家低成本航空公司SAMA航空在2010年停航。2014年1月，由于經濟壓力和地區政治不穩定，阿聯酋的RAK航空也停止了運營。

　　因此，有分析人士指出，目前該地區的航企還沒有開始合并，但他們應該進行合并。航空公司合并不可避免，而且對大型航企、小型航空公司都有所裨益，能夠實現客源共享。

　　但是中東地區的一些航空公司并不愿意合作，希望獨立發展。因而，對這些航空公司來說，在激烈的市場競爭中，如何成功實現“合縱連橫”是一道必答題。

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